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“啊？这么贵！”杨氏想帮绯裙女，现在她心有余而力不足了。
春娘又指着唐卡右上角一尊绿色的菩萨相给杨氏看：“娘，那个绿色挽髻的，吐蕃人管她叫绿度母。是大唐文成公主的化身。”
“当年松赞干布先迎娶尼泊尔的赤尊公主作大妃，第二年又迎娶文成公主作小妃，他为赤尊公主建大昭寺，为文成公主建小昭寺。两位王妃各有功绩，很受爱戴，都被尊为度母膜拜。文成公主还绣过不少唐卡。”春娘忆着九岁那年柳八斛给她看的那些绣品，很中肯地告诉杨氏：“公主的绣工不太好。”
薛思已辗转挪到春娘和柳氏身后了，一字一句全都听进耳朵里。怪不得李嗣庄霸占放生池，敢情那里有足够的水供他毁唐卡。
真是奢侈的天字号纨绔。这绯衣女怕是逃不掉了。唉，事不关己，高高挂起，惹不动李嗣庄，还是好好护着春娘撤吧。薛思踮起脚张望，胖叔换个客房真慢！
李嗣庄把他那幅唐卡铺展开，拿手指蘸蘸污掉的颜料，向那女子索赔：“真金白银，毁了我的唐卡别想赖。二十两，赔吧。”
“赔不起，就用身子来抵。”李嗣庄发下最后通牒。
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一个没有经历过危险的人，学不会勇敢。春娘经历过这样的事，再看待绯衣女，感同身受。她不忍心袖手旁观，跟杨氏商量道：“娘，不如替她还了吧？”
鉴别真伪帮那小娘子讲讲理还行，提到掏银钱，杨氏的态度谨慎了许多。二十两说贵不贵，杨氏的一对耳坠子就超了这价钱；二十两说少也不少，柳熙金挑灯描画熬到眼睛痛，那摹本卖出去不过三五两。素昧平生，非亲非故，若回回替人还债，这家就没法当了。杨氏拍着春娘的手，劝她先顾好自己。
“春娘，你涉世未深，莫滥施好心。说不定呀，那两个人一唱一和在诳银子。”杨氏摇头道：“今日带的钱都捐了功德箱，娘即便有心，此刻也无那财力啊。我佛慈悲，寺中自有高德料理事务，你就别跟着瞎操心了。”
香客们纷纷小声议论，同情她的人很多，却无一人出手相救。李嗣庄奸笑两声，强行拽过哭哭啼啼的绯衣女，要带她去签契卖身，赔偿他的唐卡。
几位赶过来察看事态的大和尚，见肇事者是宁王之子，全都不敢多言。香积寺的寺名还是高宗皇帝赐的哩。李嗣庄是当今皇帝的亲侄子，谁敢指手画脚。那几位大和尚数着念珠劝导绯衣女：“六道轮回，因果不爽。女施主，许是你上辈子欠了他的，这辈子他讨债来了。世间痛苦，需广种福田，多积功德，以谋来世托生富贵人家。”
大和尚发了话，香客们在良心上和道义上都得到了“不施援手”的光明正大理由，纷纷散开。杨氏叹息一声，放下这件事，携春娘重新加入队伍，念句阿弥陀佛，继续绕塔。
春娘走了两步，仍旧悬着心。母亲不愿平白损失二十两，春娘动起了“拿首饰抵债”的念头。可转念一想，她身上的佩饰看着不起眼，却都是好物件，随便一件也能抵十来幅唐卡。况且祖父费尽心血攒下的玉器叫她戴了，舍出去给路人，未免有些不孝。
她低头苦思，不知不觉绕出大半个塔去。思毕，又同杨氏商议：“使公帐上的银子将唐卡收来，女儿修补如新，再由柳珍阁卖出。如此可好？让个利，三十两总能抛出去。”
二十买入，三十卖出，益人益己，何乐而不为？杨氏点头应允。
杨氏离了队伍走下台阶，招手叫李嗣庄：“那位香客，先停停。柳珍阁愿替这小娘子赔银二十两买下你的残画。且放开她，我与你写个凭信，到西市铺中兑银。”李嗣庄走的远，杨氏怕对方听不见，提裙边追边唤：“唐卡香客，留步——”
薛思本已退