“亚哥莫这般讲，无论如何，此番诛妖不少，好歹算得胜仗了。”
“胜仗管什么筋呢，老大一泥窟清妖，我们诛了几个？他们能杀回马枪，就不能来咱金坛城么？”……
金坛东门外，盛明文和他的属员们骑在马上，听着圣兵们南腔北调、七嘴八舌的议论，脸色都阴沉着。
“大人～”
蒋四海一人一骑，沿着城墙根飞驰而近，人马俱是大汉涔涔：
“广王、广王殿下……”
两个丞相急忙奔过去接住缰绳，搀他下马：
“兄弟莫急，慢慢讲，慢慢讲。”
蒋四海恨恨地用衣袖抹一把额上汗水：
“小卑职星急赶到青草铺，便听讲广王殿下早就开拔，全队往南边广德地界去了，粮草红粉，辎重家口，搬了个一干二净，外小讲，便是我们出司后不到半个时辰的事体，么个意思哟！”
盛明文身子晃了晃，随即在马鞍上坐定，一句话也没有说。胡明友跌足道：
“还广西老兄弟呢，要吃要喝要开销，折腾这许多日子，结果倒好，大难临头各自飞，唉，可惜我圣库那许多米粮，还不如喂狗呢！”
“胡大人！”
蒋四海察得盛明文神色有异，急忙给胡明友使个眼色。
“呃，瞧这云色，怕是要落雨了呢。”胡明友会意，望了望头顶，岔开了话题。
盛明文呆立良久，忽地猛抽一鞭，飞也似向城内驰去。
“清妖眼见要来作怪，广王又走了，这盛大人自那日出司回城，便半步不出阁（3）外，娘啊，这仗可怎么打呀。”
金坛城墙一角的席篷边，牌尾何小四搂着杆竹枪，在春雨中不住瑟缩着。
刘功勋独臂拎着个瓦罐，佝偻着身子慢慢走过来：
“娃崽，愁甚？有天父看顾呢，来，吃饭！”
何小四接过瓦罐看了看，苦着小脸道：
“亚爷，又是粥么，见天两顿薄粥，小四干屎都拉不出了！”
刘功勋搂着何小四纤瘦的肩头：
“莫嫌粥薄么，辛开年茶地辰光（4），兄弟们连两顿薄粥也食不上，天王诏说‘越天冷，越退衣，众兄弟各宜醒醒’，东王劳心设策，西王、翼王领着兄弟们忍饥冒雨，硬是冲开冲冲妖卡，夺了永安州，建了小天堂，娃崽，尔看这粥中尚有些咸菜，如何咽不得？”
何小四使劲点点头，端起瓦罐稀里呼噜喝了几大口，又捧到刘功勋嘴边：
“亚爷也喝。”
刘功勋眯着昏花老眼，笑了：
“亚爷老了，不中用了，没得白白糟蹋饭食，尔多喝些，诛妖须得气力呢。”
何小四又喝了几口，舔舔唇边的米粒，忽地歪头问道：
“亚爷，当年东王殿下、西王殿下，也和你们一样喝粥么？”
刘功勋沉吟片刻：
“这个，唉，若说茶地辰光，莫讲东王、西王，便是天王陛下，也是一体食粥呢——如今城中盛大人，不也一日两顿粥，与兄弟们一般无二？”
“可为何广王殿下便不肯食粥？小四听人讲，便是我们打泥窟回城那日，他还着仆射
（5）宰食青草铺外小四头驮骡呢。”
刘功勋眯起眼，望着垛口上灰蒙蒙的天际：
“尔莫管他！天父有眼，天父有眼呢！”
“亚爷说得是，小四什么都听亚爷的——咦，亚爷，那边是何人？”
何小四忽地看见一群打油纸伞的人，闹哄哄地叫开城门，深一脚浅一脚向盛明文的馆阁趟去。
刘功勋手搭凉棚，仔细看着他们的背影：
“是东乡的乡官汪军帅（6）他们，进城寻