纳什？博恩汉姆把椅子递给金妙。他们一起坐了下来。
“表演好像还没有开始，”上尉说，“事实上，演员们正在化妆哪。”他一边说一边指着芒果树下站着的一群女人，她们正往脸上涂特纳卡。
一个小男孩跑到人群中间，用陶罐里的火苗点燃一根雪茄烟。
“那个圆形的空地就是舞台，”纳什？博恩汉姆说，“缅甸人称之为‘皮万’。”
“是‘皮文’。”金妙纠正道。
“对不起，是‘皮文’，舞台中间的分岔叫‘潘宾’。我说得对吗，金妙小姐？”她笑了笑，于是纳什？博恩汉姆接着说，“缅甸人说它代表了一片森林，但是我认为它只是起了将观众隔开的作用。无论如何，大部分表演还是在‘皮文’中进行的。”
“那么那些陶罐呢？”埃德加问，“它们有什么重要的意义？”
“据我所知没有。如果月色不好，就用这些陶罐照亮舞台，并且提供不间断的火焰，方便点燃雪茄烟。”他笑着回答。
“皮威的主题是什么？”
“哦，主题的范围很宽泛。有很多种皮威。比如阿鲁皮威，一般由一位富人出资赞助，或者纪念宗教节日，或者纪念儿子削发为僧。这种皮威通常是最好的，因为赞助者请得起最好的演员。另外还有集资皮威，邻里中的一员从大家手中筹集资金，请来皮威剧团。还有阿沿皮威，这是一种舞蹈表演。还有凯金皮威，一种自由表演，演员或剧团竭力使自己出名。当然还有约克特皮威，也就是木偶表演，我保证大家今晚可以欣赏到这种表演。如果这些使你感到困惑不解———如果我的解释有什么错误，请帮我更正一下，金妙小姐……”
“您说得很好，上尉先生。”
“还有一种佛本生故事皮威，这是由真实的故事改编而成的，是一种宗教剧目，讲述佛祖的生活。佛祖有多少化身，就有多少种剧目。总共有五百一十种剧目，尽管只有十种是经常上演的，即所谓的扎特异瑟皮威。这种剧目讲述的是佛祖如何克服每一种大罪。今晚要上演的剧目———涅米佛本生故事，是第五个剧目———”
“第四个。”
“谢谢你，金妙，第四个。金妙，你能给我们讲解一下这出戏的剧情吗？”
“恐怕不行，上尉，我倒是很乐意听您讲述。”
“好吧，我觉得我要注意自己的言行了……希望不会让你们感到无聊。德雷克先生，您觉得呢？”
“不，一点儿都不。”
“我们最多在这里停留一小时，而皮威表演要到凌晨才结束。要全部表演完需要四天的时间……无论如何，您需要知道剧情，这里的每一个人都知道了，我只是旧调重弹罢了。”上尉停顿了一下，想一想又接着说，“这出戏是关于涅米王子的故事。他是佛祖的化身，出生于缅甸王室。涅米王子年轻时就十分虔诚，于是众神决定邀请他到天堂参观。”
“在一个月光皎洁的夜晚，也许正如今晚这样，他们将一辆马车送到人间。可以想象得到，涅米王子和臣民们看到马车降临时是多么的畏惧，他们跪倒在马车前，害怕得浑身颤抖。王子登上马车，马车立刻消失了，天上只留下一轮明月。马车首先将涅米带到了众守护神生活的天堂———守护神是缅甸民间传说中的神，即使虔诚的佛教信徒也认为这些守护神无处不在。接着又将王子带到了纳加耶，那里是一种被称为纳加斯的七头蛇的居住地。最后王子心有不甘地回到了人间，给人们讲述他的所见所闻。结局很令人感伤。在缅甸有一种习俗，国王年老之时一旦感到大限将至，就会离开家园，到荒野中孤独地死去。因此，一天，涅米像他的祖先一样，走到群山中离去了。”
调琴师 第十章（3）
大家沉默了很长一段时间