成功人士，是拥护开放、进步、自由的思想代表，是一股以温和、渐进、改良主义的手段来争取社会改革的力量，是现代社会上一种持久的、客观的、理性又理想的声音等。
一个引领风骚、备受关注的阶层
虽然中产阶层是一个引领风骚、备受关注的阶层，但是事实上，就现代社会中产阶层处境转变的研究，并不多见。原因之一是过去世界各地的中产阶层多处于上升轨道，一般研究的注意力都放在这个阶级如何崛起的问题上，而鲜少留意到这个努力向上层社会流动的象征代表，也可能会从高处下滑，甚至倒地不起。随着社会经济发展的结构变迁、社会流动与价值观的转变，他们面临着一个怎样的处境？他们必须接受一个怎样的挑战？尽管中产阶层常处于矛盾性的阶级位置，但不容否认他们仍是台湾社会中最稳定、最中坚又最主要的基础。
事实上，在现代化理论中，中产阶层一直占有一个特殊的地位，被视为实现现代化的推动力量。Clark Kerr； John T� Dunlop； Frederick Harbison and C�A� Myers； Industrialism and Industrial Man（Harmondsworth： Penguin Books； 1973）�在有关民主发展的研究当中，中产阶层亦往往被视为经济发展与民主化之间的中介因素，在经济增长、城市化、教育日趋普及的情况下，中产阶层的队伍将会壮大，而他们的存在及成长，成为了影响民主化的关键性变项。参考Seymour Martin Lipset；“Some social requisites of democracy：economic development and political legitimacy”；American Political Science Review； Vol�53； 1959； Samuel P�Huntington； The Third Wave： Democratization in the Late Twentieth Century （Norman： University of Oklahoma Press； 1991）；pp�66～68。对阶级与民主化的关系另有不同的理解，见Dietrich Rueschemeyer； Evelyne Huber Stephens and John D� Stephens； Capitalist Development and Democracy （Chicago： Chicago University Press； 1992）。
过去台湾社会的阶层划分十分明确，现在则因为社会流动机会的与日俱增而越来越模糊。由于选择职业的自由，许多人得以逐渐提高自己的社会阶层；因此，既得利益者也无法轻易地维持其地位了。这种由下往上及