让他们瞧见，却不好办，你们千万一路小心，看见过兵过将，能躲就躲，能逃就逃，咳咳！”
容闳连声谢过，先上了船头；黄畹凝视着族兄憔悴的面庞：
“老兄，你真的不跟我们一起走，宁肯留在那发霉生蛀的屋子里抄什么‘钦定敬避字样’？”
“咳咳，我走，我走又能怎样？”汪克昌摇头道：“我读死书不如旁人，读活书也不如旁人，如今身体也垮了，紫诠，你能掐会算，弟妹早去了上海，我一家老小还在长毛乡官们眼皮底下过活，我能怎么走？”
黄畹不觉黯然，正待安慰几句，汪克昌却笑了：
“好了紫诠，各人个人福，求也求不来的，我知道你有能耐，有大志，这便放心去吧，至于愚兄我，谅这长毛再不成气候，三年五载怕也完不了，我这苟延残喘的身子，能混一天是一天罢——快上船罢，万一让人瞧见就不好了。”
船已咿咿呀呀摇出很远，汪克昌佝偻的身影仍在寒风里隐约地晃动着。
原本阴沉着脸的艄公神色已变得开朗，手摇脚踏，不停摇着橹，衔着烟袋杆儿的嘴里还不时哼着不知名的小调；那小孩儿也愈发活泼起来，艄婆不得不喝住他，以免他不小心撞翻了炉火和粥锅。
容闳捧了碗咸菜粥，神色轻松地边吃边踱步；黄畹立在船尾，眉头深锁，若有所思。容闳缓缓走近他：
“紫诠，你在想什么？”
黄畹不答，认真地反问他：
“达萌能掐会算，不妨做回我肚子里的蛔虫？”
容闳略一思忖：
“你大约在想克昌刚才那番话吧。”
“哦？”
黄畹眉头一瞬，等着他说下去，容闳微笑道：
“你大约心里想的是，‘倘大清统兵的大帅能用我之才，凭我的真才实学，加上知彼知己，消灭长毛根本用不了三年五载，是不是？”
“生我者父母，知我者达萌也！”黄畹长声大笑，但神色旋即黯淡下来：“只克昌那身子，那忙碌，怕是熬不到这一天，不知这对他是福是祸呢。”
四目相对，两人俱是无语，一时间惟有河风凛凛，橹声曳曳。
“乌～～～～”
一阵海螺声忽地在河右岸响起，霎时间，马蹄声，脚步声，由远及近，汹涌而来，听声势足有上万人马。
“长毛大军！”
两人对望一眼，脸色俱已变得惨白。
“船家，靠左岸！”
黄畹倏忽间便缓过神来，朝艄公大喝道。
艄公手足并用，乌篷船老练地划了个半弧，向左岸拢去。黄畹不等拢岸，一把扯住容闳，喝声“走！”，耸身跃起。
“留神格……”
没等艄公语落，两人已“扑通”一声同时落进河中，好在河水甚浅，很快便挣扎爬起，深一脚浅一脚趟上岸，连滚带爬，倏忽间没了踪影。
艄公迷惑不解地摇一摇头，漠然地摇着橹驶远了。船钱先付，他没吃什么亏，不用航去上海，反省下他大把大把的气力。
“殿下，那边似有外小跳船。”
右岸，黄心红边、七尺九寸见方、大书“太平天国九门御林忠义宿卫军忠王李”的大旗在寒风中猎猎地招展着。刘肇均手执千里镜，向旗下勒马而立的忠王禀道。
“莫去管他，”忠王眼中露出一丝不忍的神色：“外小这是被兵荒马乱吓得怕了，更兼有些天兵天将不知约束，害民妄为，才会惊慌至此，随他们去吧，永昌初平（3），须留神之处正多呢。”
“说到平定永昌，殿下真是算无遗策，先使忠佑朝将（4）轻骑冒殿下旗色入城，震慑反草奸人不敢妄动，然后一边假意升官抚慰，一面调动各路天兵一鼓荡平，想来便