我和四妹办理各派入川之事。对于入川,相信各位大都心存疑虑:到底要我们干什么?
“干什么?当然是请各位帮忙。在船上,大河帮费帮主曾经问我:‘若叫我们帮忙。吩咐一声就行了,现在绕这么大一个圈子,怕不只是帮忙那么简单。’
“四妹当时答道:‘确实是帮忙,也确实不简单。需要各位帮忙之事,是很复杂的,很重要的,而且多半是在没有监督的情况下办的,这就需要各位赤诚以待,倾力相助才行。故此,若不能消除抵触情绪,大家阳奉阴违的,是不成的。’
“费帮主当即拍胸口说道:‘别的门派我不敢说。大河帮,我保证,绝对竭尽全力!’
“我私毫不怀疑费帮主的诚意。但是,凡事必有因果。费帮主为什么要竭尽全力呢?费帮主凭什么就认定四川官府值得让自己竭尽全力呢?
“小妹认为,只有知道四川官府究竟好在何处,觉得四川官府的确值得自己为之效命,才真正能够做到竭尽全力。
“那么,四川官府到底好在何处,到底值不值得自己为之效命呢?老实说,我和四妹自身也不清楚。
“温姑娘说了,要我和四妹在一个月内让各位归心。怎么办呢?我和四妹觉得,找好处不方便。那就找坏处好了。
“现在,请在座的各位前辈心中仔细琢磨,下来后再与同门反复斟酌,然后将你们所认为的,通常官府具有的各种坏处,全部写下来,今晚遣人交给我们。我们整理之后,明日传阅各位。没有异议之后,我们就一项一项的找。若是找不到,这样的四川官府就值得我们效命了。这样做行吗?”
一位万临山从未见过之人起身道:“雷三姑娘这番话,说明真是叫我们帮忙来的。既如此。大家也就放心了。至于下一步,雷三姑娘咋说咱咋办,老夫没有意见。”
言寿风起身道:“唉,这些天来,大家全都表示要惟我老叫化马首是瞻。而我老叫化穷得响叮当,根本就买不起马。因此,我说,要等一个人,她有马,我老叫化惟她的马首是瞻。果不出我所料,她来了。这个人,便是雷绝招姑娘。”
雷绝招起身道:“多谢言帮主。好啦,不早了,不能让虎牙的百姓等我们太久。大家快去吧。”
雷又招、雷绝招回驿馆休息。万临山和群豪混在虎牙百姓中间,随着一名身份低微的差人来到田间地头。
胡乱走了一阵,远远的,看见一位老汉正在耕田。差人跑过去叫住了老汉,招呼众人走近,然后举起老汉的犁,说道:“乡亲们请看,这犁与我们原来常用的不一样。原来的犁用的是直辕,现在我们已经改作了曲辕。瞧,这辕上还刻了有级的犁评。用这种犁,耕地的时候就可根据需要前进或者后退,还可以调节耕作的深度,即节省了畜力又照顾了深耕。是不是很好啊?”
在差人的请求下,老汉当场演示了前进后退深耕浅犁诸般动作,令虎牙百姓及群豪大开眼界。几位虎牙青年趁着兴致,还当场试了一番。
又行一阵,来到一架筒车跟前。差人指点着道:“大家请看,这是架纺车形状的筒车。看,它的外圈斜着绑了许多竹筒。下边的水一冲,它就开始转动。由于竹筒是斜的,转动的时候就把下面的水提到了上面,用处和翻车差不多。不过,翻车提水需要人踩,而筒车不要人。自己就可以吸水。”
一位虎牙的青年怪声叫道:“有了这种筒车,提水的时候就可以睡觉喽──”众人一阵大笑。
山势回转,眼前出现大片庄稼地。差人一一指点着道:“这些是从淮北引来的粟。这些是麦,这些是黍,还有那边的豆,也是从淮北引来的。你们看这里,”走过几个田陇,又道:“这片地种的是从海外引进的甘薯,产量惊人。前面还有棉花、桑田、茶山,还有与甘薯同时引进的烟草…