现在任家三房已经从任家分了出来，任瑶华又出嫁了，所以众人便唤任瑶期任小姐，也不在称呼中加排行了。
任瑶期只有停住步子，转身便看到叫住她的是孟家二小姐，她与这位孟小姐虽然说不上熟悉，却也有过几面之缘。
任瑶期笑着点了点头，走过去与她认识的几位闺秀打招呼。
之前还在议论任瑶期的几人脸上明显有些不自在，她们也不知道任瑶期有没有听到她们背地里的议论，倒是孟家二人小姐虽然之前也在场，却因为从头到尾没有说过几句话，脸上没有什么尴尬之色。
“任小姐也来逛园子？”有人小心翼翼地问道。
虽说任瑶期之前的身份并不算什么，但是从献王摇身一变成为河中王，任瑶期又与萧靖西有了婚约，众人看她的目光便不一样了。就算是大家闺秀，也是分三六九等的。当然，羡慕嫉妒恨的肯定不少。
任瑶期颔首笑道：“正要去暖厅呢。”
众人见她脸色如常。便松了一口气，气氛也活跃了一些。这几位姑娘年纪都比任瑶期要小上三四岁，平日里并不在一起玩耍，虽然偶尔也有见过面，但是现在任瑶期身份今非昔比，众人对她也多了些之前不曾有的好奇和探究。
有性子活泼些的，就很自来熟地问道：“任姐姐平日在家喜欢做什么呀？我喜欢踢毽子，只可惜现在天冷了，长辈们一般不许出房门呢。”
任瑶期笑道：“我怕冷，冬日里也只敢窝在房里看看书。练练字。”
众人见她态度亲切好说话，便热络了起来。
有人道：“我可不喜欢读书练字，可是母亲非逼着我练，说是怕我在来年的千金宴上出糗。”
孟家小姐笑道：“说起千金宴，那可要好好请教一下任小姐了。她可是上一届的魁主之一呢。”
云家的千金宴原本是两年一次的，却是从上一次任瑶期参加的那一次之后就没有办过了，不知道是因为当时出了事的缘故还是因为什么忌讳，直到不久前云家才放出消息说明年夏天会继续办千金宴，这些名门闺秀们都巴望着能在千金宴上露脸。得了好名次就能寻一门好姻缘。
众人便围着任瑶期，请教她千金宴上的事情，任瑶期也都一一答了。
有人道：“我之前还以为千金宴都不会再办了呢，听说还是云大小姐说服了云老太太和云大太太的。”
“我也听说有不少人向云大小姐打听千金宴的事情。云大小姐的性子向来就好，便答应回去求求家中长辈，不想还真的成了。”
“听说因为前几年千金宴没有办起来的缘故，明年的千金宴会比往年都要热闹几分呢。不知道是怎样一种盛况。”
“到时候不就知道了，以你的家世定是可以拿到云家的请帖的。”
任瑶期在一边听着她们七嘴八舌地议论着千金宴的事情，没有插话。倒是听闻明年的千金宴是云家大小姐一力主张的时候。心里微微动了动。
之后众人又说起了别的，任瑶期稍稍停留了一会儿，便告辞离开了。
云家的千金宴似乎真打算大办的样子，之后的一段时日，任瑶期也总是听别人提起明年千金宴的事情。不过她今年并没有打算参加。
就这样，很快就到了腊月，又到一年最为热闹的年节了。
往年任家人过年都是回白鹤镇老宅的，今年因为任三老爷已经被任家除了族，他们这一房便不打算回白鹤镇了。于是离着年关还有老远的时候，李氏和周嬷嬷就忙着半起了年货来，生怕到了腊月里来不及。这还是她们自己过的第一个年，自然是小心谨慎得很，生怕出什么岔子，大新年的触了霉头。
就在李氏带着任瑶期领着一干丫鬟婆子们准备过年的时候，雷家那边来了个消息，让李氏