曹操问：“你是马元义”？马元义：“正是小人”。曹操：“何方人士”？马元义：“家住冀州衡水河畔，世代贩丝绸为生”。曹操：“来帝都多长时间”？马元义：“两年有余”。曹操：“听说前一段时间从你的老家来了一位故人”？马元义：“是小人的远房亲戚”。曹操：“现在何处”？马元义：“在府内休息”。曹操指着受伤的家丁说：“你去喊他过来”。
阿向唯唯诺诺说：“遵大人吩咐”。不多时，范退思和小二来到门前。从阿向说的情景来看，这队人马好生蛮横，他想京城之内除了禁卫军，谁会如此猖狂，难道于大哥失手了？
他向曹操行礼，曹操让他直起身来。范退思看着此人，内心一阵激动。心说：“古人诚不欺我也，这便是未来的魏武帝，果然非同凡响”！曹操看了看范退思，只觉眼前的这个人无什么特别之处，心道：“不能以貌取人，往往最平凡的人，蕴含着翻天覆地的能量”。曹操问：“你姓谁名谁，家住哪里，因何来京，与马元义有何关系”？他连问四个问题，就是不想给马元义解释的机会。范退思不加思索道：“小人姓范名退思，家住冀州衡水河畔，因当地突发瘟疫，父母遭灾，在家无依无靠，特来京城避难，马元义是我的远房亲戚”。
曹操心道：“反应好快”。曹操又问：“谁跟随你前来”？范退思说：“我的家丁兼书童小二，还有赶车的车夫老于”。曹操：“那赶车夫什么时候认识的”？范退思：“路上偶遇，因我替他会了饭账，他甘愿效犬马之劳，只是未曾料想他是隐匿的盗匪头目”。曹操指着小二说：“你既是范退思的书童倒也念过书了”？小二：“略懂一些粗浅的文章”。曹操：“可读过兵书”？小二：“听我家公子讲过《三十六计》里的故事”。曹操：“围魏救赵发生在那个年代，是谁施展的计策，结局是什么”？小二：“战国时公元前三百五十三年，魏国围攻赵国都城邯郸，赵国求救于齐国，齐将田忌、孙膑，率军救赵。趁魏国都城兵力空虚，引兵直攻魏国。魏军回救，齐军乘着齐军疲惫于中途大败魏军，解了赵国之围”。
马元义暗地里捏了一把汗，听小二回答完后才舒了一口气。波才、马向也是此等心理。唐州心说：“好小子”。曹操听完一阵大笑说：“答的好，范先生的一名书童就有如此见地，看来先生也是博学之人。”范退思：“大人过奖了”。曹操：“今天我带禁卫军巡城，发现一盗贼潜入马府，才让军士闯入府邸，为了你们的安危，曹某例行公务，让他们搜查一番”。众人不敢违逆，禁卫军听得吩咐飞快向屋子里搜查，不多时，一名军士拿着法杖站在曹操身边。曹操说：“这是何物”？范退思：“这是父亲大人的登山杖，乃黑柳木材质，因小人怀念家父才随身带在身旁”。曹操：“嗯，你很有孝心，把他还给范先生，”小二接着法杖。看来那贼人并不在马府，我们去往别处搜查。”他始终未曾下马，好像这种堂而皇之闯入别人府中是最平常之事一般。
波才虽然性格暴躁，也只好强忍怒气，因为眼前的这些人他惹不起。唐州的刀疤脸附上浅笑说：“有劳各位大人，我等以后加强防范，免得贼人趁虚而入”。曹操拨转马头，禁卫军紧跟其后，扬长而去。
曹操刚走没多远，禁卫长说：“大人，难道就这样放过他们”？曹操：“留两名禁卫隐伏期间，一旦发现马府有任何人出入，立即逮捕一干人等”。军士点头称是问：“现在去哪”？曹操：“封胥的府中”。
王天纵见曹操走后，跃下大树，他身轻如狸猫，迅速奔向范退思的卧室。就在他刚离开不久，两名禁卫军来在树下，按理说他们发现不了王天纵，可其中一年龄稍大的人心思甚为缜密，他发现了一片叶子，对另一名禁卫说：“虽值深秋，但今夜并无大风，缘何树叶飘落？”同伴听他提醒发现了一点足迹说：“看