扈紹陵笑，道：「那我就放肆了。」
那彎弓搭箭的動作沒人看得清，箭就已經倏地離了指。雪亮的鋒尖嘯劈塵埃，竟穿了城上正春風得意的葛邏犴頭上高髻！那珠冠脆聲掉落，箭已深釘在他身後的石牆上。
葛邏犴散發身歪，喊叫都沒來得及，已經面色慘澹。
扈紹陵再次飛速松指，這一次直取那繡著方正葛字的旗。鋒刃帶著箭身穿過旗杆，穩穩停在當中。城樓上諸位都側頭去看，還不等驚訝出聲，下邊兒便又是一箭，而這一次竟劈開先前那支的箭羽，取而代之。
旗杆不過是木頭，經不住這麼兩下。護城軍還沒來得及跑到近前，那大旗便側倒下去，直砸向葛邏犴。
近衛門一擁而上，抬臂架住木桿。精美的旗幟失了招搖的高度，被風一卷，僅僅淪為擋人視線的布料。女牆上驚慌一片，護城軍的頭領還算鎮定，大喝一聲：「弓\弩手！」
連弩一溜串地上了箭，卻發現原本站在城下的厲阿吉和他的兵都不見了。才爬起來的葛邏犴在城垛後面冒了頭，看著已抽身往回去的扈紹陵，身還顫顫巍巍，一邊喊道：「緩兵之計……媽的！這是他們的緩兵之計！」
弓\弩當即被拉滿，如雨的長箭划過被風沙籠得暗淡的半空。扈紹陵攜弓後撤，尖利的箭鋒就釘在腳邊。他片刻不停，幾瞬而已，就已經快要趕上前方的厲阿吉。這是玄疆斥候踩沙疾行的本事，再強勁的弓\弩也難以近身。
葛邏犴早被攙起來了，用力拍著城垛。那商人的笑面終於被抹去、他啐了口唾沫，罵道：「操！」
厲阿吉與扈紹陵不敢停下，直到能隱隱看到庫洪山時才停下。焦黑連綿的山脈切割白日，由遠至近地給他們投下片陰影。
厲阿吉和扈紹陵尋了處巨岩，站在底下的凹陷里，離隊伍有些距離。這會兒出了太陽，袖筒不十分需要了，厲阿吉索性扯下來擦汗。
扈紹陵撥著自己剩餘的長箭，數了數，將弓背回背上。
厲阿吉道：「他竟有那麼多弓\弩。」
扈紹陵應聲，猜測道：「西戎人給的？」
「那些護城軍都是出身玄疆軍的，都能打。」厲阿吉回憶，道，「葛邏犴這是要帶著沙依巴克做西戎人的前線。」
「死心了？」扈紹陵斜睨厲阿吉一眼。
厲阿吉沉默了半晌，道：「死心了。」
「你與葛老爺早就已經分途，」扈紹陵背靠著岩石站立，雙臂抱在胸前，語重心長道，「倒不如早些認清，也好早做打算。」
「沒什麼打算可做，」厲阿吉用袖子擦拭著刀鞘上的灰塵，「下次見面便是敵人。」
扈紹陵點頭，道：「你還是念舊啊。」他摸了把脖子，領子裡都是細沙，「當年岑源崧手下那麼多將領都逃的逃散的散，就剩個你，頂多再加個我，到處召集舊部，小小破敗的狄城一守就是三年。我們在等什麼？和誰一戰？如今小公子回來了還好，不然真不知這三年是如何過的。」
厲阿吉點頭，道：「小公子還是有膽識的，也沒忘記自己的身份。我們——」
他驀然閉口，因扈紹陵豎起根手指，長弓已經握在手中。
厲阿吉立刻滑步，身貼石壁。
片刻後從他們頭頂的巨岩上翻身下來個人，一身輕裝，是大乘服飾，可頭上扎的是西戎人慣用的繡花巾。他腰間帶著短刀，落下來時無聲無息，顯然是習慣了行走沙地。
這人沒看見厲阿吉和扈紹陵，起身想走。扈紹陵抬手，是「請」的意思，厲阿吉當即動作，刀鋒從背後架上了這人的脖子。
「別動。」厲阿吉用西戎話道。
那人一動不動，手緩慢地摸向腰間刀柄，卻被扈紹陵的弓攔住了。扈紹陵繞到他面前，一把拽下了