他埋怨道：“你撑不住怎么不说一声？”
尉凌云僵冷的唇边想弯出一抹苦笑，却还是失败了。
离开冰剑村十三日后，天色终于渐渐放晴。年关将近，洄洛岛上遥遥可闻爆竹之声。然而叶笑天的身份，在这寒冰门用来防范少林寺的前沿阵地上显得很是尴尬，他们一行人便不曾上岛，而是踏着厚厚的冰层，逆黄河而上，径往洛阳。离开少林寺半年有余，叶笑天亦很是想念寺中长辈同门，然而眼下之事甚急，他便在洛阳白马寺挂单，手书一封，让僧人传去少林。内中大略写了这半年来经历，在寒冰门的遭遇，还有此去长安的目的。
“此去长安，只愿查出凶手，纵粉身碎骨，亦誓雪此恨。但恐连累寺中上下，请掌门师叔不必晓喻同门，此间事，唯笑天一身担矣。”
他搁笔铃章，想起这件事背后说不清道不明的干系，还有沉疴在身的尉凌云和年少冲动的安伽，不由苦笑了一下。长安路途漫漫，天知道会有什么结果。而数年前宫庭府署间的阴谋诡计、凶险博杀，本来都将要忘却了，此时却又尽数兜上心头。
离开洛阳那日，叶笑天再买了乘大车，尉凌云苦笑着上了车，依旧由安伽驾着往北去，一路熙熙攘攘之客，都赶着在年前回家。冬至这日，他们已抵长安近郊的灞水桥头，路边行人身上皆著新衣、携货物，颇有盛世年节的景象。
走着走着，忽然有叱喝开道之声，就见一队长安县的牙役们将行人往道两旁赶去。后面紧跟着是一乘小车，两个役夫将车上盛的黄土往地上坑洼不平处夯去。安伽初入都市繁华之地，贪看风景，一时没提防着，险些撞在人身上。他一时气恼，就要开口骂人，叶笑天按下他耸起的肩，道：“往边上靠去，今日冬至，皇上圜丘郊祭，看这时辰……”他抬眼瞧了下天时，大约过午，天气阴沉下来，“应该是回程了。”
听说是唐皇将要经过，连尉凌云都忍不住挑开帘子想瞧下热闹。等了许久，才听到鼓吹哗然，卤薄旗仗沿着河水迤逦而来。叶笑天一见之下，却泼了他们一点冷水，道：“并无皇上乘舆，似乎是哪位宰相代皇上出祭。”此言一出，尉凌云和安伽都不免有些扫兴，只一路百姓都俯首于泥涂间，似乎也没人发觉。然而叶笑天却觉得被什么目光扫了一扫。他霍然心惊，转回头去时，灵识触到某人极是懊丧的思绪。
最前面的羽林军蹄声得得，已然逼近，旗帜铺天蔽目，在校尉们所著的明光铠上抚拭而过，亮铠锦绣彼此添色，倍显皇家气势。叶笑天心中骤然不安，他向尉凌云示意，悄然起身，在人群中不引人注目地移动着，直转入一株半倾在河道中的老树后，终于在万众攘扰中揪住了一双闪烁的目光。那人倒也并不惊慌，向叶笑天遥遥一拜。叶笑天霍然回首，只见一乘八抬大轿堪堪移至桥头。
“小心！”叶笑天不自由主地吐气出声，然而声到咽喉时，却又吞下大半。
只是他这细微的叫声，却似乎还是惊动了一名轿边的折冲都尉。他霍然抬首，浓眉微拧，铜铃般的大眼中目光如剑如戈，刹那间扫向那人隐没处。叶笑天辨认出这郎将是李德奖，一时不知是喜是忧。
“停！”李德奖呼喝一句，然而他号“停”时已迟了半步，前面和侧面有四名轿夫已然上桥，那方才还容四骑齐行的条石桥面倾间布满裂纹，桥下清浅的水波被泥石砖块拍打得浑浊激荡。
“快退快退！”他奋力抓住轿杠，以一人之力，奋然带动四名轿夫回旋下轿。校尉们醒悟着拥过来时，李德奖拔出腰间佩剑。转瞬间就见金灿灿的辉光披靡入云，便如阴沉了半日的天空一瞬放明。他披着重铠的身躯在坐骑上消逝无踪，唯余桥头惊惶失措的人群和桥下浮动着剑芒的波尖。
第十四章 岁未长安
行刺之人目光闪烁，向叶笑天流露出哀求之色。