次开班会，班主任刘老师让大家畅谈人生壮志，很多男同学都激情满怀地表示，长大后要当科学家、解放军、警察、老师或者工人，而尤以想当解放军的同学所占比例最大。那时候，军装梦、英雄梦是整个社会——特别是男孩子们心中最无法割舍的情结。
轮到罗一川发言时，他无限憧憬地说，他的远大理想是当一名木匠。这个理想当场引起全班同学哄堂大笑。当木匠算什么理想？嘁，还远大呢！柳树乡哪个村子都有几名木匠——会点手艺的农民，终究还是农民。
其实，罗一川的同学绝大部分属农民子弟，吃商品粮者仅有两位。农民子弟特有的自尊不允许城里人看不起农民。城里人若有了怠慢农民的言行，那对不起，通常情况下，人家连阐述理由的机会都不给你，就把你晾起来了。原本对你的羡慕往往会立即转变成对立、敌视，甚至是蔑视——城里人有什么了不起？连麦苗和韭菜都分不清！当然，这并不表示农民子弟真正发自内心地把农民看得多么伟大，真正发自内心地瞧不起城里人。实际上，他们一边小心地保护着农村人脆弱的尊严，一边又不由自主地放大了农村人面对城里人时的那份自卑。当农村籍同学聚在一起摆龙门阵时，大家心里真正期待的还是跳出农门当上城里人，那就不仅用不着每天背负太阳过山，还能三天两头地买回半斤八两猪肉打打牙祭。那日子，啧啧，充满油荤啊！可是，罗一川似乎连住楼房、逛马路、吃猪肉的梦想和勇气都没有，居然把当木匠视为人生理想，这不是笑柄又是什么？
罗一川没想到自己的远大理想如此缺乏市场，甚至没能赢得起码的理解和认同。他涨红了脸，争辩说：“你们的志向确实比我远大，比我上档次哈。但是，请大家想想，难道柳树乡初级中学以前毕业那些学生就没有这样的理想吗？我相信他们也有！可是，从这儿走出去的成千上万的学生中，有几个科学家，有几个解放军，又有几个工人呢？绝大多数人不都在种田吗？理想很美，很激动人心。但是，再美的理想，如果最终实现不了，那有个屁的意义！我屋里穷，一年半载沾不上油荤。有一次，家里请来木匠给爷爷做棺材，我妈硬是把下蛋的母鸡杀了款待人家，我爸裹上叶子烟，不停地递给木匠抽。棺材做好后，木匠还从我家背走了二十斤米和三十个鸡蛋，抵了工钱。从那以后，我就觉得当木匠很安逸、很神气、很‘港’，既受人尊重，也有好吃好喝，还能挣钱养家。我祝福你们都实现自己的远大理想哈，可我这辈子就只想当个木匠。”
罗一川一席话，引起了同学们的深思。是啊，每个人都有理想，可到头来究竟有多少人能把理想变成现实呢？科学家搞发明创造为整个人类谋幸福，解放军驻守边防线把侵略者挡在国门外，多美好、多光荣、多伟大的理想啊，可那都能实现吗？太难！太难了！人家罗一川知道天上的星星摘不下来，就不白花那个时间，不白仰那个头，也不在远隔星星说不清楚有多少光年的地面上白蹦高，干脆上山采点樱桃吃，既实在，又实惠。同学们这么想着，再看罗一川时，眼中的讥讽之色便慢慢褪去，取而代之的全是佩服和赞同。
班主任刘老师也被罗一川的话震撼了。自任教以来，他一直以引导学生树立远大理想为己任。但是，那些空洞的理想真有存在价值吗？都说“有志者事竞成”，在这所初中校，几乎每位学生都揣着走出柳树乡的梦，可是，学校培养出来的学生还是以农民为主体。有志者众，成事者寡！惟一能让学校和老师聊以*的，不过是“为祖国培养了一批有文化、有知识的社会主义新农民”而已。然而，作为老师，职责和良心都不允许他让学生放弃理想——理想始终是引导人生之舟不断前行的航标和明灯，如果当年那些前辈和英烈们没有胸怀推翻“三座大山”，建立新中国的革命理想，并为实现这一理想进行艰苦卓绝的斗争，中国