穆清笑望着她,也朝着沈穆清露出了一个友善的微笑。
沈穆清趁机向夏氏点头,笑着请她们去了听雨轩。
一行人分主次坐下,闵夫人和夏氏都拿了送给沈穆清的生日礼物出来。
闵夫人送的是一组桃核微雕,夏氏送的是副蜜蜡佛头手串。虽然都很名贵,却一样清雅,一样贵气。
沈穆清自然是谢了又谢。
闵夫人就笑道:“我们两家交情非比寻常,你还和我客气。”
这倒也是。
“倒是我矫情了!”沈穆清笑赔了不是,“我们晚上准备放烟火,夫人今天就留下来过一夜吧!”
闵夫人笑道:“可坐不到那个时候……明天你们闵先生还要在家里招待吏部的同僚呢!”
那夏氏则笑道:“要是姑奶奶想我这姐姐,不如到家里去玩几天。说起来,姐姐家的几株兰花开得正当时呢!”
“这个时候兰花开?”时静姝很是惊讶。
“我这位姐姐特别会养兰花,”夏氏掩袖而笑,“就连你们闵先生,也特别佩服我这姐姐好手艺!哪天你们也去见识见识!”
闵夫人也直言道:“我没有别的爱好,就喜欢伺候这些花花草草的。”
沈穆清笑道:“你屋里的那盆名贵的宋梅,就是闵夫人送的。”
“啊!”时静姝张大了眼睛,“那可要去看看才好!”
闵夫人直点头,笑道:“你喜欢,只管来就是……”
大家正说着,陈姨娘进来了。
见过礼,陈姨娘笑着请大家去厢房用饭:“……沾沾我们姑奶奶的喜气。”
一行人有说有笑地去了厢房,用过饭,大家闲聊了几句,闵夫人就起身告辞:“……过十五的时候到家里去赏灯。”
闵先生这几年仕途得意,家里的应酬也多,沈穆清也不留闵夫人,送闵夫人和夏氏出了门。
倒是陈姨娘特别殷勤,把人送到了角门还一直拉着夏氏的手絮絮叨叨的。
转眼间,就到了正月十五,闵夫人下了帖子请沈穆清和时静姝去家里赏灯。
陈姨娘陪着一同去了闵家。
除了闵先生的妻妾,就是闵先生的弟媳夏氏和沈穆清、时静姝及陈姨娘,都不是什么外人,大家也不拘礼,团团围坐在水榭里吃汤圆,讲笑话,打谜语。
到了酉末,到外面观灯火的闵先生回来了,闵夫人忙上前服侍,水榭里就突然闯进来一个男子。
“姐姐,我回来了!”
大家俱是一惊,沈穆清和时静姝忙侧过身去。
“不要紧,不要紧,”夏氏忙道,“是我弟弟。”然后又去训斥那人:“你怎如此莽撞……这里可全是女眷。”
那男子低声辩道:“我,我以为只有姐姐和夫人……”说着,朝沈穆清和时静姝的方向行礼:“失礼了!”
沈穆清抬了眼睑睃了夏氏的弟弟一眼。
二十三、四岁的年纪,五官长得和夏氏很像,神态间有着富家子弟的淡定从容,是个风度翩翩的佳公子。
时静姝见沈穆清不作声,只得应了一声“公子客气了”。
那夏氏竟然介绍道:“这是我弟弟夏志清,这位是南京时家的时姑娘,这位是沈府的姑奶奶。”
时静姝听了皱了皱眉,神色有些不愉地道:“天色不早了,我们也有些累了——回去歇了。”
因到闵府来看灯火,时间比较晚了,她们会在闵家过一夜,明天吃了午饭再回去。
夏志清忙低头作揖,恭送两人离开。
等沈穆清和时静姝走得不见踪影,夏氏忙低声问弟弟:“怎样?”
夏志清脸色一红。
夏氏见了满脸是笑,朝着陈姨