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一颔首，一吟吟，沈晴阳寒暄：“曹姑娘早！”
蕊初欠身：“先生早呀！”
“忙吗？”
“不忙！先生呢？”
沈晴阳笑容玩味：“巧了！小可突然也闲了。或者容我冒昧揣想，我家那黏人的小东西莫非是叫姑娘收伏去做善财童子了？”
蕊初莞尔，抿唇不答。
沈晴阳心中有数，并不追问，遂由她引着，还去了宋箴屋内。
甫迈进门，就听见内室里频频传来西西开心的欢笑声。更往里去，便见小丫头正吊着谷奕人胳膊荡秋千，一大一小疯得不亦乐乎。瞥眼瞧见亲爹，小丫头仍不觉出自己的放肆，还一个劲儿又笑又叫：“晴阳哥哥，看呐看呐，谷哥哥教我荡高高！”
沈晴阳却不看他们，微微拿眼四下一扫，捕捉到怡然闲坐的宋箴，再加一个掩门后跟入的蕊初，这屋里的气氛便像人员已齐备。
蕊初与沈晴阳让座，他泰然座下，好整以暇道：“这是要三堂会审么？”
宋箴笑得客气：“先生说笑。闲打发，一同聊聊！”
沈晴阳领会：“问吧！”
“凌家。”
沈晴阳双手拢着袖，不答反问：“大公子要问因由，还是问前程？”
宋箴略一沉吟，倏忽正色：“明人快语，宋某只想知道凌家是否图谋于鄙府？谋什么？”
沈晴阳瞥了眼一旁犹在玩闹的稚女和谷奕人，自若道：“很遗憾，大公子多虑了！”
“此话怎讲？”
“的确，小可此行非是纯受了岳父所托，反而更早前，姐夫便差人递信儿，叫我无论如何出趟远门来瞧瞧大公子。理由么，倒确确只是施医诊病。”
宋箴不信：“这可真是蹊跷！虽说同事贸易，宋某偏安江南，确不曾与凌家有过瓜葛，同凌当主也素未谋面，他怎生如此牵记？”
沈晴阳一摊手，竟叹没奈何：“皆因城门失火殃及池鱼！”
“喔？”宋箴眉头更蹙，“愿闻其详！”
“贵府今次险遭倾覆，都只为了从蜀入滇的通路被毁，不得已绕道海上，却遇风浪，整船的货都沉在南海的海峡里，误了南洋客商的交货期，货款无收，周转不灵。小可有否说错？”
宋箴瞥了蕊初一眼，承认：“确然！”
“而通路之所以被毁，起因乃是蜀中苗人同滇南白族的利益相争，竟至蔓延成火并仇杀。白族最后妄动火药炸毁山路，致使来往商队受阻，损人又不利己，委实可恶。”
“没错。”
“那大公子可知，白族的火药从何而来？”
“呃——”宋箴顿了顿，旋即恍然，“难道说？”
沈晴阳耸耸肩，很是哭笑不得。
“其实这事儿真怨不着姐夫！凌家一直同沐王府合伙开采玉矿，少不得供给他们些炸山的硝石火药。谁成想王府看炸药的管事贪财，能偷了火药卖去给白族生乱，平白惹这一场是非。原本听说沐王府已然处置了管事，平息了风波，姐夫便没将这节外生枝的祸乱放在心上。却是前番偶遇我内弟，闲聊时略略提了一句宋家，方才晓得那事情背后竟牵连这许多。姐夫总是过意不去，便差我来跑个腿。”
“恐怕不止是跑腿吧？”宋箴言语洞悉，不无慨然，“唉，难怪阿稔能轻易借到宁家的船！还以为是仰仗杜二爷的面子，结果欠了凌容宁一份人情。”
沈晴阳摇头讪笑：“没办法！满帆大哥人是好的，豪爽，就是憨傻了些，认死理儿。凭岳父且说不动他，这世上除了姐夫，谁的情面他都不卖。说到底，姐夫其实还想让你把好处记在岳父头上。他想卖未名庄一个人情！”