局正式改组成国防部保密局，郑介民为局长、毛人凤为副局长。原来的八个处长被撤换掉七个，只有沈醉一人保留了原位。郑介民交给他一项重要的任务，负责将军统所有的物资、器材及珍宝、文物，从重庆运送回南京。
沈醉调动了一千辆美国十轮卡车，还不够。他决定改走水运，用低价购买几十条大木船，装运物资，可以节省昂贵的汽油费；到南京后又可以高价将木船卖掉。郑介民赞不绝口。他的夫人乘机说：“沈处长，我母亲的棺材正愁没法运回南京呢，你就帮个忙吧！”
郑介民也一再关照：“千万要把这口棺材平安送到南京啊！”
郑家的楠木黑漆大棺材，死沉死沉的。沈醉亲自指挥十六个民夫费了九牛二虎之力才弄上船。他亲自将装运棺材的大木船送走后，才坐汽车返回南京。经过几天的颠簸，刚到长沙，就接到郑介民的急电：“速返重庆。棺材失踪。”
脱胎换骨——沈醉（8）
郑介民老婆也来电话哭闹：“一定要把棺材找回来，否则，你的总务处长别想干了！”
沈醉立即下令沿岸的水上警察局，对外悬赏五百大洋寻找棺材。第二天就有了消息。他向郑太太报告棺材已经找到。郑太太却说：“沈处长，只要找到就好了。不管进没进水，你可千万别打开！”
沈醉乘船赶到重庆下游，一眼便认出沙滩上停着的正是那口漂亮的黑漆楠木棺材。由于是上好的楠木，加上工艺精良，又漆了几十道大漆，密封性很好，估计不会进水。但沈醉还是决定将棺材打开。他指挥人将棺材抬到附近的一个破庙里，用撬杠撬开了棺材盖，亲自掀开盖在上面的丝绸被子，闭住气，然后往里一看，不禁倒吸一口凉气：里面哪有什么“老夫人”，全是用油纸包好的一方一方的大烟土。当时在四川买上一百元的大烟土，运到上海、南京就可以卖到两三千元呐。
沈醉本想借此机会告郑介民一状，出口恶气。转念一想：蒋介石目前正依靠郑介民在军调部与周恩来周旋，暗地准备发动内战。别说是一棺材鸦片，就是走私一船鸦片，也没有与共产党斗争重要。想来想去，沈醉又将棺材原封不动地钉好，重新买船开往南京。
为争夺局长的宝座，沈醉被毛人凤当砖使，赶走了郑介民；兔死狗烹，沈醉却远离了保密局副局长的位置，“流放”到云南边陲去当站长
毛人凤当了保密局副局长后，一心想赶走郑介民；郑介民为防止大权旁落，也处处安插亲信。两人明争暗斗，势同水火。沈醉到底年轻，认为毛人凤的地位、资历较郑介民低微，而且待自己不错，如果毛人凤上台，对自己肯定有利，便暗中帮毛人凤对付郑介民。
一天，郑介民的副官拿着一大堆发票要沈醉签字报销。沈醉一看，这些发票中除了郑家日常开支以外，还有小孩的玩具和郑太太吃的珍珠粉之类。他不满地签完字，径直去了毛人凤家，一进门就大发牢骚：“郑太太也太不像话了，连小孩子的玩具和她自己吃的珍珠粉也要局里报销。”
毛人凤只是笑笑，亲热地让他坐下。两人天南海北地闲聊，毛人凤只字不提郑介民的事。沈醉告辞时，毛人凤用开玩笑的口吻说：“老弟，你是我们中最年轻的，是未来局长的最佳人选。不过，你的对头不少哇。特别是卡在你头上的人，更要注意！”
对沈醉响鼓不用重锤。他开始暗中搜集郑介民的黑材料：私占房产，走私毒品，私自将枪支转赠其弟，包庇原北平军统站负责人马汉三，贪污没收的汉奸财产，一条条都记了下来。还在郑介民五十大寿时大作了一通文章。
他让总务处管理科科长邓毅夫暗地里通知各机关和特务们准备厚礼。沈醉带人送上重礼，见钱眼开的郑太太眼都笑细了。郑介民本不想铺张声势，但又搞不过他老婆，一气之下，躲到上