英国人的第三张王牌是探照灯。由于当时雷达的最小探测距离恰恰稍大于夜间目视发现潜艇的距离，所以潜艇夜间水面航行时，几乎总能避开空中攻击，这个问题一直困扰着英国岸基航空兵。
这时，一名叫汉弗莱？戴维德？利的军官提出了使用探照灯搜潜的设想。在克服了一系列困难后，探照灯装上了“惠灵顿”式轰炸机，这是一具61CM的探照灯，在水平和垂直方向上可转动20度，被称为“利”式探照灯。
1941年初，安装了“利”式探照灯的飞机击沉了德国U502艇。在新式雷达和“利”式探照灯投入使用后，德国潜艇失去了夜间自由活动的“豁免权”。所有德国潜艇都必须潜航通过比斯开湾，这就使它们不得不在白天上浮充电，被发现和攻击的概率随之大大提高了。
与此同时，英国人还致力于改进和开发直接攻击潜艇用的各种武器和弹药。经过科学家的不断努力，深水炸弹的效能有了明显提高，还有一些新的反潜弹药问世。在英国不断发展的反潜能力面前，德国潜艇的活动越来越困难，并且损失惨重。
李德的直觉是正确的。林子大了什么鸟都有。在绝大多数潜水艇官兵浴血奋战的同时，也有动摇分子。这些人尽管是极少数，给帝国带来的危害是巨大的。
几个月前，大西洋上发生了一件丢脸的事。U570号潜艇受到英国飞机攻击，二把刀艇长惊慌失措，竟然脱下白衬衣投降，开创了有史以来潜水艇向飞机投降的悲喜剧。
还有一艇U110号潜艇被英国轻巡洋舰逼到水面，英国海军完整地缴获了潜艇，包括上面所有的密电码本、文件和用来译成无线电信号的译码机。
正是在这些背景下，攻击护航运输队的德国潜水艇一下子损失了几名“王牌艇长”，让邓尼茨大为吃惊，于是向元首求援。
第11节 新潜艇：艰难的抉择
诊断出了病因，就可以对症下药了。找出了原因，找到解决的办法也不是难事了。
李德已经胸有成竹，只不过他想听听专家的意见再作定夺。接沃尔特博士的专机在6点起飞，现在是十点，应该返航了。
用帝国元首的专机接一个科学家，足以向世人证明元首的爱才惜才，李德心里却别有一番滋味，他生怕把这些人惯出毛病来。胡贝博士那幅桀骜不驯的嘴脸又在他眼前浮现。如果沃尔特博士也像他的徒弟一样骄横，那真应了这句话：徒弟是师傅教出来的。
大家一边喝早茶一边等待。当港口悠扬的钟声敲响十一下的时候，沃尔特博士一阵风似的进来了。
博士戴着单片眼镜，穿西装打领带，胳膊上搭着风衣，看起来不像是度假，倒像是参加宴会去了。
沃尔特博士向元首敬礼，然后没有一句废话，直奔主题，滔滔不绝地讲起了研制新潜艇的过程，中间拐弯抹角地埋怨了几句，最后抬头征询元首的意见：“我的元首，您要的是XVIII型潜艇呢还是XXI型潜艇？”
XVIII型潜艇是在V8基础上，采用“沃尔特”闭合环路涡轮机的远洋潜艇，为了获得更大的航程，潜艇安装了辅助的柴/电推进系统，尽管问题多多，已经开始小规模生产。
XXI型潜艇是一种全新的电动潜艇，由于大家对此不了解，没有获得支持，目前还停留在图纸上，但是技术相对成熟，只要改用新型电池，增加电池组就可以大量生产。
“您的意见呢？”李德反问道。沃尔特博士谦恭地低下头。李德纳闷：如此有教养的人，怎么教育出了那么个混蛋徒弟呢？
李德感到身上火辣辣的，十几双期待的眼神一齐投向他，那眼神里仿佛有千斤重量，压得他喘不过气来。李德深知，他今天的选择将决定帝国的命运。万一决策失误