首相墨索里尼，德国非洲军团总司令隆美尔，还有前埃及国王阿巴斯？希勒米二世和墨索里尼派专机接来的国民议会代表。乐队缓缓高奏起《阿拉伯埃及共和国国歌》。
希勒米二世国王充满感情地给元首上了一堂历史课。埃及是阿拉伯世界中人口最多的国家，人口达4120万人，其中绝大多数生活在河谷和三角洲。主要是阿拉伯人。伊斯兰教为国教，其信徒主要是逊尼派。官方语言为阿拉伯语，通用英语和法语。埃及地跨亚、非两洲，大部分位于非洲东北部。
埃及临红海并与巴勒斯坦接壤，北濒地中海，东南与约旦、沙特阿拉伯相望，海岸线长2700多千米。全境96％为沙漠。最高峰为凯瑟琳山，海拔2642米。正如伏尔加之俄罗斯、黄河之中国一样，尼罗河是埃及的母亲河，纵贯南北，注入地中海，境内长1530千米，两岸形成宽约3～16千米的狭长河谷；入海处形成2。4万平方千米的三角洲，99％的人口聚居在仅为国土面积4％的河谷和三角洲地带。苏伊士运河是连接欧、亚、非三洲的交通要道。
第17节 非洲战略
在尼罗河东岸，德军第23师一个连队被新西兰军队强大的火力压制在一河堤后面，德军头顶是一片片被子弹打出的土雾，155毫米炮弹不时在河堤四周爆炸。一个年轻的上等兵正在冲出河堤掩体，目光异常坚定。他是一个纯正的日尔曼人，一头金发，眼睛如海一样湛蓝。他的目标是前方新军的机枪阵地，只有炸毁它，被压制的战友才有可能突出重围。
上等兵刚跃出河堤，就被一排机枪子弹拦腰切成两半。他左手拿着MP…40突击步枪，右手还紧握着一枚已拧开盖的手雷，疼痛让他几乎昏厥过去，他下意识地抱着肚子，肠子从他打烂的肚子上里涌出，红的血液、绿的胆汁和紫色的液体他腹部流出，那枚挂在胸前的二级铁十字勋章在阳光与硝烟的映衬下显得庄严神圣。
科恩排长抱起他，上等兵用尽最后的一点气力的意识喃喃道：“告诉元首我已尽力，告诉父亲我依然爱他。妈妈……”
他的战友科恩少尉把这件事报告给了上级，上级又报告给了上级的上级，一直传到李德耳朵里。轻易不动感情的元首眼眶湿润了，他下令追授他一枚一级铁十字勋章。这个士兵的事迹登上了《信号》、《国防军画报》，还上了《人民观察家报》头版。
这天是5月17日一大早，位于开罗金字塔区金字塔酒店三楼套房内，墨索里尼匆匆洗漱完毕，来到楼下的二楼套间，又摆出一副与元首论战的姿势。这时，齐亚诺拿着一张纸匆匆找进来，意大利国王伊曼纽尔三世召他回国，原因是威尼斯工人罢工。墨索里尼再也顾不上与元首争辩了，早饭都没吃，谢绝了元首的送行，扔下一句“要么共管埃及，要么帮助我收复东非”直奔开罗国际机场。
意大利人离开后，鲍曼与副官们幸灾乐祸地对墨索里尼又是取笑又是挖苦，李德落落寡合地坐着，威尼斯工人罢工让他想起不久前慕尼黑发生的风波，觉得心里空荡荡的。几天来与墨索里尼吵闹惯了，猛然失去了对手，正如撕杀的骑士一下子失去了目标一样，在空中徒劳地挥舞着长矛。
李德抬头看到冉妮亚与丽达若有所失的表情，冷不防冒出一句：“怎么啦，你们的偶像齐亚诺那个花花公子走了，把你们的魂也带走了吧？”俩人回过神来，丽达嘲笑：“彼此彼此。你不也失去对手了吗？”冉妮亚若有所思地讲道：“功劳不大，胃口不小。”
李德亦有同感，他望着一脸事不关已的鲍曼，恶狠狠地问我们怎么办？仿佛这一切是鲍曼造成的。鲍曼放下书，认真思考了一阵子，在元首快要不耐烦时牙缝里蹦出两个字：“开会。”
“对呀！”李德一拍大腿，猛地站起来，由于起得太猛，感到一阵眩