么？菊花年纪还小，往常我可从没想过这事儿，跟你一样当她是妹妹哩。娘那天问得急，我想也没想就说了那话，可不是嫌弃菊花。就跟你和柳儿一样。”
青木气急败坏地说道：“你瞎说啥？咋又扯到我身上来了，我跟柳儿有啥事？”
张槐道：“我晓得你跟她没啥事。可是柳儿喜欢你，你当我瞧不出来？只是你从没想过要娶柳儿，难不成你也是嫌弃她？我晓得你不是嫌弃她，就是没想过娶她，就算她找上你，你也不想娶她，是不？”
青木听了后半天无话，他紧绷着脸，好一会才问道：“那你如今咋又想娶菊花了？你以为你想娶就娶？”
张槐苦涩地笑了一下，说道：“往常没想过，可是出了菊花跳湖的事儿，我反倒是天天想了。就像我娘说的，菊花样样好，要不是脸坏了，我哪能配得起她。开始的时候，我想着自个要是娶菊花，确实心里有些膈应；可日子一久，我就越想越丢不开。也真是怪了，我……我整天都忘不了菊花！原来我早就喜欢她哩，可是连我自个都不知道。上回听那该死的媒婆跟花婆子说，要把菊花说给一个四十多岁的老鳏夫，你可不知道我听了心里有多难受！我就跟自个说‘青木肯定不会答应的，郑叔郑婶也不会答应的’，原来我是那么害怕哩。要是你们真的答应把菊花给嫁了，我可不知要咋办了。这么天天心里装着事儿，日也想夜也想，我这日子没法过了。我如今也想明白了。我说与你听，是想让你晓得我这份心。菊花还小，我也晓得眼下没可能娶她进门——她不是说了要过四年再说亲么，我有四年的时间叫你们瞧我的心意。”
青木静静地听着张槐说他的心思，瞧着他如此决断，满心复杂。他跟槐子和好，不仅仅是听了菊花的话，也因为他并不十分怪他。
他也清楚，要一个男娃毫不膈应地娶菊花，真的很难。这可不比下塘集那家，可以不要彩礼就嫁闺女。穷，到底只是一时的，能靠双手挣出来；可菊花的脸要是瞧不好，那可是一辈子都顶着的。自个是哥哥，自是不会嫌弃她；可要旁人也这样，实在难。
一时间又喜又忧，喜的是槐子到底是有眼光的，瞧出了妹妹的好；忧的是如今妹妹只怕不肯轻易答应这门亲事了——她可是越来越有主意哩。
他瞥了槐子一眼，有些幸灾乐祸地说道：“你跟我说这些也没用，菊花如今可是有主意的。我爹跟我娘也说，菊花的亲事她自个说了算哩。”
张槐听了他的话，越发的难受，失魂落魄地说道：“我晓得。她都不肯正眼瞧我哩！”
青木见他那丢了魂似的样子，气恼地说道：“不是还有四年么？瞧你那点出息。你要不好好地干，我看你是甭想娶菊花了。我可跟你说，昨儿菊花又做成了一桩大生意，你再不用心，我瞧你往后哭去吧！”
张槐大惊：“大生意？”
菊花这不是离他越来越远了么，他就会种几亩田，哪里有啥本事？顿时心情更加低落起来。
青木扯着他往前走了几步，对他说道：“你忘了刚才夫子说的话了？咱要将学的东西用起来才成，光读死书是不成的。我跟你说，咱这清南村靠着小青山，又挨着小清河，可是个好地儿。咱要多动动脑子……”
一向寡言的青木难得地说了一大篇话，把橡子果能喂猪喂鸡，镜湖里能养鱼虾，连那田野里的野菊花都能用来泡水、装枕头，山上的竹子也有大用等全告诉了张槐。
他最后说道：“咱不能白读了这书，得动脑子。靠山吃山，靠水吃水，只要咱用心，肯定能找到好法子挣钱的。菊花可不就是动脑子才想出了烧猪下水卖的法子么。”
张槐吃惊地瞧着青木——他可是不声不响地就自个琢磨了这么多？一时间心里又是佩服又是失落——自己真是差太远了。不过，不要紧，只要