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肖大队长走过来，拍一拍杨铁汉的肩膀，转身走了。接下来，刘政委和众人也都自动离开，只剩下杨铁汉和魏大河了。
杨铁汉“扑通”一声，跪在了魏大河面前，他拉住了魏大河伸出的那只手。此刻，那只手已经冰凉，一股凉意直抵杨铁汉的心里，他的身子抖了一下：大河，我是铁汉。
说完，他腾出一只手，抹了一把脸上的泪。
他又说：大河兄弟，我们的诺言我不会忘记，彩凤和抗生就是我的亲人，我吃干的，就决不让他娘儿俩喝稀的。
说到这儿，他从怀里掏出那枚弹壳，伸到魏大河的面前：大河你看看，我们的诺言都在这里装着呢，你就放心地去吧。兄弟，你救过我，我一辈子都不会忘。以后，我就是彩凤的哥，是抗生的爹。大河，你听到我说的话了吗？你该闭上眼了。
魏大河的眼睛仍然那么空洞地睁着。杨铁汉伸出一只手，在魏大河已经冰凉的脸上摸了一把。魏大河的眼睛终于合上了。他又拍了一下魏大河伸出的手，那只手也放下了。
这时，杨铁汉的鼻涕、眼泪都下来了，他扑在魏大河的身上，嚎啕大哭起来。一边哭，一边喊着：大河，我的好兄弟，你就安心地走吧。
那天晚上，杨铁汉在魏大河的坟前坐了许久。他想到前些日子，两个人才立下的诺言，仿佛就是昨天发生的事——那一晚，他们也是这么坐在战友的坟前。他还想到了那次和魏大河一起回家时，大河就已经把他的爹娘和小菊当成了自己的亲人。他从来没有见过大河的妻子彩凤，也没见过抗生，但在大河一次次的描述中，彩凤和抗生在他的心里正一点点地清晰起来，仿佛他们就站在他面前，用热切的目光望着他，让他感到肩上的担子变得沉重起来，他喃喃自语着：彩凤、抗生，你们以后就是我杨铁汉的亲人了。
杨铁汉又一次流下了热泪，他唏嘘着、感叹着。魏大河和他朝夕相处的往事，一幕幕地在他眼前闪过。
后来，他哽着声音冲躺在坟地里的魏大河又说了一番话：大河兄弟，杨铁汉是个男人，说过的话就要兑现，你就安心在这里歇着吧。等不打仗了，我就领着彩凤和抗生来看你。
夜色中，他慢慢站起身，举起了右手，向躺在那里的魏大河敬了个礼。然后，转过身，一步三回头地走了。
他走出几步，似乎清楚地听到魏大河长长地叹了口气。他立住脚，半张着嘴，眼泪又一次热热地涌出，他回过头，喃喃着：大河兄弟，我说的话你都听清了？听清就好，你放心吧。等不打仗了，我就来看你。
这一次，他真的走了。
3。任务
魏大河牺牲了，杨铁汉的心里就多了份惦念和牵挂，沉甸甸的。他一直期盼着有机会走进城里，去看一眼彩凤和抗生，哪怕就是一眼，他的心里也会踏实一些。
在牵挂和难挨的等待中，这样的机会终于来了。几天前城里走了一拨鬼子，又来了一拨，县大队为了解鬼子的动向，准备派人去城里摸清情况。杨铁汉主动请缨，领受了任务。他带着一名战士，在肖大队长和刘政委的叮咛下，上路进城了。
杨铁汉和战友化装成卖菜的农民，肩上挑着两担菜，顺利地进了城。卖菜并不是他们的任务，查明鬼子在城里的布防才是他们的目的。一进城，杨铁汉担着菜直奔伪军的兵营，他已经了解到，菜贩通常都是直接把菜担到兵营门口等着。果然，那里已经有两个农民担着菜等在那儿了。
不一会儿，一个伙夫打扮的伪军就从营门里走了出来。
杨铁汉见机会来了，便和另外两个农民一起拥过去，嘴里喊着：老总，买我的吧，我的菜新鲜，今儿早刚从地里摘的。伙夫很不耐烦地挥着手：吵什么吵，再吵我谁