鬼妹六歲的時候跟隨母親居住域城，同年差點兒被懼怕她的人給騙到懸崖邊推下去。
一個六歲的小姑娘有什麼可怕的？鬼妹的母親氣得跺腳，但是也沒什麼辦法，同愚昧本來就沒什麼道理可講，唯一的辦法就是離開，但是他們實在是沒有錢和資本，母親和父親的婚姻中，母親向來是處於弱勢的一方，離婚之後，母親什麼也沒得，官司也沒敢打，一來心虛，二來不懂。
一個從小生活在閉塞的域城，沒怎麼上過學，雖有野心，但無本事的年輕母親，最後落得個這境地，似乎也解釋的通，從宏觀上來看，這就是個必然的悲劇事件，但從母親個人的角度來看，這是場不幸的災難，母親自從回到域城之後，整日鬱鬱寡歡，神情越來越恍惚，如果不是兩個女兒讓她還迸發著母愛的光輝，或許她早就不想活了。
人生若是從內心裡覺得生活不如意的時候，似乎處處都是和自己作對的人和事，域城人談不上友好，尤其是對鬼妹這種異類，母女三個人像是活在牢籠的困獸，整日都擔驚受怕。
必要的人際關係一概沒有，在這個世界上，像旁觀者一樣生活著，孤獨刻到骨子裡去。
雖不至於死，但是比死更難受。
母親在不到一年的時候就有了異常，精神失常，經常大哭大笑大鬧，有時候不認識衛崢和衛嶸，連自己是誰也不認識，有時候會突然正常一些，然後充滿迷茫地悲哀痛哭，低聲呢喃著「我要是不在了，我的女兒可怎麼辦啊！」
不發病的時候，母親就坐在門口，呆呆地看著門前川流的山溪，不知道在想什麼，也或許什麼都沒想，只是那神情，總是盈滿絕望，像是對這個世界毫無留戀。
起初衛崢和衛嶸很害怕，小小的她們雖然很多事情還不懂，但是已經有了些許直覺，已經能預感到一些不好的事情就要來了。
害怕母親離去是每個孩子都有的本能，那時候她們會緊緊地抱著母親，好像少抱一會兒就會少一會兒。母親的懷抱很溫暖，儘管有時候她發病起來讓人害怕。
後來母親的病越來越厲害，從起初的時好時壞到最後徹底壞下去，似乎沒有花費太長時間，母親生病不到一年就開始徹底神志不清了，沒有醫療條件，病情一天比一天糟糕，她到處砸東西，又喊又叫，眼神里總帶著兇狠，脾氣變得很暴躁，有一次差點兒把鬼妹給掐死，一邊攥著她的脖子一邊兒叫嚷著抓怪物，清醒的時候母親最討厭的事情就是有人罵她的女兒是怪物，沒想到到最後卻是她自己叫的最大聲。
域城的人都說母親是被魔鬼詛咒的人。
鬼妹和衛崢開始越來越怕母親，曾經最溫暖的地方，忽然變得冷颼颼的，吹著地獄的寒風。
那個懷抱也不再溫暖了，只剩下可怕。
外婆把母親關在兩公里外的山洞裡，一日送兩餐，生活起居都是外婆親自照顧，那之後衛崢和鬼妹就沒再見過母親，兩個羽翼未豐的雛鳥，對所有的一切都有種無能為力的茫然，母親沒有了，溫暖的懷抱消失了，留下的只是冰冷的，帶著點兒悲涼的現實，所幸兩個人還小，對命運沒有過多體味的她們，擁有著驚人的適應力。
之後的幾年，在外婆的庇護下，兩個人的生活並不算太艱辛。愚昧總是抗拒文明，只要將自己變成同等愚昧和無知的人，一切會變得容易很多，而她們這樣的年紀，適應力總是驚人。
一切都在往好的方向發展，對她們來說，只要能安安穩穩不被人嘲笑和擠兌，就已經很好了。
直到她們十二歲那年。
那一年是個寒冬，大雪封山，物資嚴重匱乏，飢餓是會把人變成魔鬼的，每家每戶都緊緊地護著自己唯一一點兒糧食，方圓能吃的東西都被人搜刮乾淨了，但是無濟於事，冬天漫長的讓人絕望。