受到邀请,被邀请亲自进城亲眼见证藏银一案几十奸臣的枭首。和他一起被邀请的,还有大同总兵王朴。
李植骑着御赐骏马“踏风”,率领二十亲卫,打着国公仪仗,从重新打开的朝阳门进入了京城。到了刑场,李植发现前面密密麻麻全是人,正琢磨怎么进去,却看到人群突然朝两边分开。
“津国公来了!”
“杀鞑子的津国公来了!”
拥挤的人群让出了一条道路,让李植和王朴进入。
上了观刑台,百官连忙给二人让座,让二人坐在了代表天子的王德化两边。
李植在观刑台坐下,往刑场上一看,便看到几十个披头散发的官员,以及被他们连累的家人们。
内阁次辅吴这次被杀九族,下场最惨。他跪在刑场上已经是面无人色,只目光呆滞地看着前方,一动不动。若是不仔细观察,还以为他已经跪在那里死了。
户部尚书李待问被诛三族,跪在刑场上老泪纵横,眼泪一滴一滴落在刑台上。
太仆寺卿陈继善连跪着的力气都没有,伏在刑场上,身子一抽一抽。
其他的户部、太仆寺官员们也一个个抽泣嚎哭,说不出的悔恨。这些官员无视国家利益都已经习惯了,何曾想过按照上官的交待做事也会落罪问斩?
李植在刑犯中搜索了一阵,看到了礼部尚书贺世寿。
贺世寿此时穿着一件灰色的中衣,身上五花大绑。几年未见,李植觉得贺世寿倒是一点都没有老,脸上依旧还是那几道皱纹,这些年显然过得很滋润。不过这些天知道大难降至,可能没睡好,贺世寿脸上血色不太好。
贺世寿也看到了李植,对李植怒目圆睁,仿佛要上来咬李植一口。
午时一到,一个小太监走了出来,打开一份圣旨。
“锦州一战,事关大明国运,至关重要。九州华夏,无不群策群力全力支持,共赴国难。然此等危难时刻,吴等三十七人却阴谋藏匿太仆寺马政银子,险致锦州大败。全赖十七万边军将士死战不退,才险险获胜。”
“锦州若败,大明危矣,华夏危矣。吴等三十七名朝廷命官,不可不杀,以彰国法。首犯亲族,不可不诛,以儆效尤。十六万边军陈师乞命,诚可听也。今诛杀罪犯和亲族三百一十五人,以正视听。”
太仆寺藏银差点毁了这个国家,差点让天下百姓变成亡国奴,知道了真相的京城百姓们对这些奸臣恨得咬牙切齿。听到太监的圣旨,百姓们义愤填膺,高举拳头大声喊杀。
此时聚集过来的百姓已经挤满了城东的十几条大街小巷,后面的百姓看不到刑场上的情景,只听到前面的百姓喊杀了,知道这是要行刑了,便也大声跟着喊了起来。一时方圆几里的城中都是百姓的喊杀声,声音震天。
内阁次辅吴这次自作聪明,最终身败名裂九族皆墨。他在百姓的喊杀声中身子一摇,再也坚持不住,噗通一声晕倒在刑场上。
不过即便晕倒了,也阻止不了行刑。
两个个五大三粗的刽子手走到了吴面前,其中一个熟练地扶正了吴的身子,把吴背后的斩标一拔。另外一个高举大刀,手起刀落。
血花四溅,喷了几米高。
吴的脑袋掉在了地上,在地上咕噜咕噜滚了几圈。
台下的百姓们见首恶得诛,一个个拍手称快大声叫好。
其他的刑犯们见到这场面,哪里还有原先的官员派头,一个个倒在刑场上瑟瑟发抖。前太仆寺卿陈继善也不知道是那根筋搭错了,突然拼命朝李植磕头起来,大声喊道:“津国公,你饶了陈继善三族,陈继善下辈子给你做牛做马!”
趴在地上的李待问也身子一抖,惊疑地看着李植,仿佛李植最后时刻有可能饶了他们一样。