席上翻晒的药材，许多苗家男女正在忙活。
沈青岚在孟家的时候看过一些医书，略通医术，对于药草也有些粗浅知识，凭他的见解，这些药草材质都很不错。作为卓家在晋阳五家药材铺的总掌柜，郑书明是行家里手，一上午下来，便将草药选看得差不多了。
在山上用过仆人送上来的饭菜，一行人又去了座落在苗寨后山背阴处的活药场。活药场都是一间间低矮的竹棚，一进去就觉得潮湿阴冷。竹棚的泥地上倒扣着许多缸瓦盆碗，有很多苗女忙活，她们对待九灵的态度都很恭敬。
穿过活药场进到后屋，便是烘制活药的炉灶间，一层层的药架上，摊满了烘制好的蛇虫，看起来狰狞恐怖。
郑书明不时取过几只，掰下条腿或者半个虫身，放在嘴里轻轻嚼动，以检查品质，看得沈青岚浑身汗毛直竖。卓天屹安慰似地轻揽住他的肩，被他飞快地把手打掉。
选中的药材，郑书明便记在纸上，直到一行人走到最后一间闭着门的小屋前，九灵站在门前没有要开门的意思，郑书明奇道：“九灵姑娘不继续带路了？”
九灵笑道：“这里面是我们苗家最金贵的药材所在，我亲手所制，千金不卖，除非……有人愿出三牲六果九十九银来迎。”说话间，将一双笑意盈盈的眼睛转向卓天屹，一眨不眨地看着他。
三牲六果九十九银是向黑苗大户人家下聘所需彩礼，九灵话里的意思明明白白，郑书明笑而不语。
卓天屹双手背到身后，淡淡道：“既是苗家千金不卖之药，那我们自然也不会强要，大师兄，就到这里吧。”
郑书明道了声“好”，把纸上记下的药材名称递给卓天屹，“都在上面了。”卓天屹稍稍一看，便将纸递给沈青岚，“青岚，回去之后把上面这些药材核算一下，拟个契约给我。”
药材价格这些年都没有变，郑书明心中有数，所以沈青岚毫无异议，应了一声便接过纸稿。
眼角余光中，看见九灵眼神落寞，失望之情溢于言表，不过也只是片刻，之后又恢复了原有神情。
一行人出了炉灶间，沿原路回去。经过活药场时，一个苗族汉子两手各拎着一笼蜈蚣和一笼蝎子对面走来，显然是要进入后面的炉灶间烘培炙烤。
沈青岚忽觉一股带着腥味的风扑面而来，眼前闪过一条细长的东西，只听周云雷一声轻喝，“小心！”人便被卓天屹抱进怀里，护着转过半个身子。
沈青岚不明所以，扭头一看，一条足有尺把长的蜈蚣正趴在前方的地上，已经被周云雷的掌风挥为两段，兀自扭动着残躯和触角，样子极为可怕，腥臭之气扑鼻而来。
他吓了一大跳，连忙转开视线。卓天屹拥着他的手在他背上轻拍几下，“别怕，这东西刚才突然飞出来，还好云雷动作快，已经让他打死了。”
那汉子见了忙放下竹笼，用手捡起，朝向九灵叽里咕噜地说了一串苗语，口气甚为痛惜。
九灵皱了下眉头，朝汉子说了几句，那汉子捡起蜈蚣塞进竹笼，朝炉灶间走去。
卓天屹拥着沈青岚紧走几步，走出活药场的竹棚。沈青岚推开他的手，向后面看了看，郑书明和周云雷都面色平常，见怪不怪。只九灵刚刚转过头去，眼神低垂着。
沈青岚吃不准她有没有看出什么，暗地有些担心，又不方便仔细察看，只能提醒自己跟卓天屹保持距离。
回去的路上，沈青岚便总是落在后面，与郑书明和周云雷走在一起，留卓天屹与九灵走在前面。只是卓天屹总是不时回过头来等他，或者直接走回后面与他一起，把个九灵晾在一边。
郑书明但笑不语，周云雷暗暗叹气，沈青岚无法可想，只祈求九灵不要看出什么才好。只有卓天屹跟没事人一样，我行我素。