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清儿道：“什么好处？”叶飘零道：“日后我们席卷天下，此来所见诸侯将士，将来皆是我们下属，但必定先是我们敌手，我一一而观他们为人品性，日后降服起来岂不事半功倍？”清儿失声道：“这许多诸侯将领，你要一一把他们降服？”叶飘零笑道：“不然我们几个人怎么管理整个天下？”
清儿自语道：“也是。那么，就算常山赵子龙，也将是我们属下了。”叶飘零心一跳，偷眼看去，但见清儿俏脸生晕，羞态嫣然，不由得打个寒噤，心头忽然掠过一阵不祥之感。
途经西陵，当地正洪水泛滥，叶飘零当即以军粮相助，于是满城里都宣扬江陵太守叶飘零勤政爱民之声。随后大军回到江陵来。
江陵文武一齐来接，许多百姓也来劳军。此刻整个江陵文官多了郭嘉、崔琰，武将多了李通、吴兰、孙瑜，均为安宁和慕容秋水于各处访来。叶飘零见江陵城欣欣向荣，欣慰不已。
众官回到大堂。叶飘零当心坐下，道：“这次用兵不出意外，全仗诸位后勤供应充足，自该各有封赏。”当下众文武每人赏黄金百两。众文武一齐拜谢。叶飘零又问：“此刻江陵城中兵马几何，钱粮多少？”安宁道：“今年颇获丰收，仓库之中，囤积军粮十万石，黄金五千两。城中人口三十二万，兵士三万六千。”
叶飘零道：“众官辛苦了，可放假三日。下一月安宁继续招兵买马，我来练兵。诸位好生努力，只待兵精，我等便收服荆南三郡，徐图后计。”众文武散了。安宁自与清儿入内堂嘘寒问暖去了。
叶飘零拉着慕容秋水的手，眼见数月之间她消瘦了许多，不胜怜惜，道：“秋水，这几月让你操劳，累着你了。我既然回来了，你就要好生歇息，知道吗？”慕容秋水低着头，道：“我也没怎么累着，许多事都是安宁一手操办的。”抬起头来道：“飘零你知道么，你这次回来，眼光变了好多。”叶飘零急道：“是么？变成什么样了？”
慕容秋水低声道：“从前，你的眼光好活泼，现在……，现在沉稳得可怕。”叶飘零这才释然，笑道：“秋水别怕，我只是学到了很多用兵之道而已，可能比以前沉着一些。你放心，我们一定能够永远象以前那样安宁的生活下去的。”慕容秋水低声嗯了一声，道：“飘零，你长期行军，可累着了，早些睡吧。”
叶飘零笑道：“你不睡，我也不睡。”慕容秋水道：“那我就睡了。”于是叶飘零服侍慕容秋水上床睡下，给她盖好衾被，拉下纱帐。慕容秋水在帐内低声道：“你也快回去休息吧。”
叶飘零忽然一掀蚊帐，钻入衾中去。慕容秋水一惊，忙往内缩。叶飘零一把拉住她手只是不放，低声道：“乖孩子别动，继续睡吧。”慕容秋水嘤了一声，不敢挣扎，只把头缩进衾中去，满头长发都散在枕上。叶飘零紧握着她手，只觉轻飘飘若在云端，一时哪里能够入梦。
不知过了多久，忽觉慕容秋水动了一下，立即醒来，只见慕容秋水垂首坐在一边，早把手抽回去了。叶飘零微微一笑，走下床来，两人洗簌已毕，叶飘零道：“我们去看看清儿。恐怕她和安宁之间，会有些分歧。”慕容秋水惊道：“为什么？”
叶飘零走近身来，轻抚着她的脸，道：“看来我这次带她出去阅历是错了。”慕容秋水抬起头来道：“是遇上了什么事么？”叶飘零道：“那次天下群雄共斗吕布，我还在跟她开玩笑，说带她出来让她眼界大开，一边为你们惋惜。可是后来赵子龙出马挑战时，她忽然失态，奋勇当先去斗吕布，现在我想起来还在后怕。”