那老者摇头道：“这也只是治标不治本之法。”安宁便跳了起来，道：“这也不行，那也不可，却要如何是好？”叶飘零拉了拉他，安宁这才静下，听叶飘零道：“老丈可有治本之法？”
那老者转身面对众乡亲，高声道：“众位，这几位壮士英雄肝胆，我江陵百姓若能托庇其下，实乃我们小百姓之福，我们何不拥他为主，共抗贼兵？”众百姓猛地省起，大声喝起睬来。
安宁，慕容秋水都大喜。叶飘零微一迟疑，安宁道：“飘零，这不就是我们的基业么？”叶飘零这才说道：“小子年幼识浅，原不敢担此重任。只是既然各位错爱，小子也不敢推辞，冷了众乡亲一片厚爱。只是我若领了江陵，须得和各位约法三章，小子方敢接任。”
一名乡亲大呼道：“壮士如此英雄，但有所命，我等岂有不依之理！”叶飘零跳上庙顶，高声道：“小子年幼，不明事务，若领了江陵，凡事若有错失，众位当尽数向我明言，小子若然不改，便当任由乡亲处置，此其一也。我江陵百姓俱是一家，凡事大家都需得宽容忍让，并欢迎外乡人入住，日后众人随我开荒垦田，安居乐业，大家众志成城，共保城池，相互之间不得争吵打斗，此其二也。我江陵乃是大汉疆土，虽然歌舞升平，可天下却在水深火热之中，我江陵百姓身为大汉子民，当有责任上安社稷，下抚黎民，再艰难的事情也需要我等与众位一齐担当，此其三也。不知众位意下如何？”
众百姓齐声大呼道：“叶大人是为我江陵着想，我等怎能不遵！”叶飘零朗声道：“既然各位如此抬爱，从今以后，某与江陵百姓同进同退，生死相依！”哗啦啦，欢呼声顿时响彻了半边天。安宁三人都微笑着看着叶飘零从庙顶上跳了下来。
人群中走出一名富商，名叫张顺，他女儿被公决送来土地庙，却被叶飘零救了，心下感激莫名，高声道：“小人愿将寒舍十间，薄田百顷，作为郡府之所。请叶大人笑纳。”叶飘零也不推辞，只道：“多谢伯父好意，我等本无处安身，房屋我便收下，只是农田乃生活的根本，小子万万不能拜领。”张顺再三坚持，见叶飘零仍然不依，只索罢了。
自此四人终于决定在江陵城长居下来，叶飘零和慕容秋水每日巡查商市，率领众乡农上山开垦荒田，清儿招兵买马，安宁与士卒们加固城防。江陵百姓尽皆喜悦，眼看着城池一天天繁荣起来，四方难民，纷涌来归。这一日叶飘零正在巡查街市，众百姓欢呼迎接，忽然安宁来报，城南门烽烟大起，一彪人马气势汹汹，直往城门涌来。叶飘零大惊，疾往校场而来。这正是：轻得城池英雄忌，江南猛虎动刀兵。
第三回 弱清儿箭震黄盖 痴慕容初遇周郎
却说叶飘零听得安宁禀报，南门外来了一彪人马，连忙登上城头来看。果见数里外烟尘打起，一彪军纷涌而来，当先大旗为：“长沙先锋程”。叶飘零道：“是了，原来是长沙太守孙坚麾下大将程普。想孙坚乃是一镇诸侯，既然引军来此，我军未经战阵，却如何抵挡？”安宁怒道：“飘零，兵来将挡，何必犹疑！我愿去战程普。”
叶飘零道：“我等武艺虽不输于人，只恐临阵经验不足，程德谋乃是天下名将，我等未必能敌。”安宁大叫道：“若未曾临阵，难道一辈子上不得战场！即使吕布在此，安宁也要一战，岂惧程普！”叶飘零道：“既然如此，汝可领五千兵出战，我与秋水清儿皆为后应。”安宁慨然领命，点起五千兵马，一声炮响，领兵出城，单搦程普来战。
对阵程普闻听安宁挑战，便与黄盖商议道：“此番听闻江陵城来了一个叶飘零，轻取城池，自成一方，必黄巾之后也。吾受主公之命前来降服，却不知这安宁乃是何等样人？”黄盖道：“此等无名小卒，一战便斩，何必相问。待某去取其首。”
程普道：“公覆