？”叶飘零道：“当时吾等料事在先，又多了两千年认知，只道一统不难，未料到这曹刘孙果然皆是绝世雄才，吾等一经相逢，竟是毫无胜算。”清儿望见成长起来的郭奕，不觉叹道：“自奉孝去后，我等再也没打过像样的仗了。”
叶飘零道：“安宁呢？怎么一回来便不见他了？”清儿垂首道：“飘零，你知道的，自夔关返回之后，安宁就终日只与众将士饮酒寻乐，这会儿想又往军营去了。”叶飘零点点头，默然不语。清儿道：“不仅是安宁，昔日江南旧将，谁人不是被张辽将锐气全盘磨灭了？”
叶飘零叹了一口气道：“败在二张手下，我实在难辞其疚。”与一名丫鬟抬着慕容秋水回到大堂，召齐文武。昔日虎狼之将，只因夔关一败，全军覆没，竟是人人沮丧，站在帐前也无精打采。叶飘零道：“诸位，张辽对我们也许真的是一场恶梦，可那只是一瞬间的事。我们江南的英雄儿女是打不倒的，是不是？”众将默然不语。
只有一干小将，当时镇守新野，未识张辽之威，齐声道：“主公所言甚是，江南英杰，齐聚于此，张辽一届勇夫，仅凭一战，岂能吓得倒我们？”黄忠闪出，厉声道：“张辽坑我数万降卒，江南之士，与之不共戴天，但得主公将令，忠即刻便往夔关，拼上老命也要斩了张辽，雪我江南之耻！”
崔琰道：“夔关一战，精锐尽失。主公数年之内，不宜对外动兵，以免万民生怨。”叶飘零道：“大夫所言甚是，飘零铭记教诲。”于是下令好生休养生息。慕容秋水与清儿巡视军营，抚慰军心，又令周瑜重招兵马，在洞庭湖平原训练。
原来自古福无双至，祸不单行，却表当日慕容秋水逐流落水，叶飘零一怒动兵，与五溪番王结下仇怨，后来斩杀沙摩柯，驱走五溪番民。时已三年，曹操两路夹攻，耗尽江南钱粮军马，更将十万精锐折于夔关之下，八番番王与九十三甸洞主见叶飘零元气大伤，乘势起兵，先据建宁，随后结好南蛮孟获，共十万蛮兵，往零陵而来。
零陵太守郝普急告叶飘零。叶飘零帐下勇将虽多，众将却皆气馁，难以临阵，面面相觑苦笑而已。清儿道：“蛮兵虽多，然而鄙陋无文，一味斗狠，终难成事。不如我去应战。”慕容秋水知清儿带孕在身，岂肯让她重蹈自己覆辙，当下道：“飘零，还是我去吧。”
叶飘零道：“秋水若去，需得智勇之将扶持，不如我也亲征吧。”慕容秋水道：“飘零，此时虽有周郎据住夷陵，西川精兵不能东下，然而曹操新定徐州淮南，移兵东下，其意虽在青州，然而亦有余力觊觎我江东之地。你若亲征，谁来迎战曹操？”
叶飘零只得令黄忠、太史慈、关银屏、桂英、木兰、太史亨辅助慕容秋水点起三万步兵并一万女儿军携了雷火弹药往零陵而去，叶飘零送出十数里，方与众将郁郁而回，忽又想起：“去年周郎所以能大破曹兵三十万，皆因庞统进献连环计，此人现在襄阳，吾岂可失之交臂？”于是带了司马先见司马徽，后拜庞士元。这正是：自古雄才多磨难，从来执挎少伟男。毕竟庞统能否出仕，还看下回分解。
第六十八回 庞统奇才归江汉 银屏勇力震远疆
上回书说到八番之王与九十三甸带方洞主不忿五溪之恨，乘江南之士为张辽所慑，起兵作乱，提十万蛮兵往零陵地界进发。叶飘零闻之，即遣慕容秋水为征南大元帅，战将黄忠、太史慈、木兰、桂英、关银屏、太史亨、臧霸等上将数十员，领男女马步军四万来助郝普击退蛮兵，又令交州吴兰急告山越以求援助，自与司马来拜庞统，方知庞统已迁往柴桑去了，于是也来到柴桑。
庞统接入，分宾主坐下。叶飘零见庞统五短身材，双眼微斜，额尖脸窄，掀鼻朝天，长相介于马王神与土行孙之间，心下暗想：“果然庞士元相貌才华，俱各名不虚传。”不敢怠慢，深