封、纪灵占据壹关，封关羽为衮州牧，拜征西将军，假节钺，出战曹仁，由糜芳、傅士仁替守青州，自与张飞、魏延并袁氏旧将屯于常山一带，便欲翻越长城，扫荡并州。
分拨已定，诸葛亮道：“此处出兵，步步为营，缓缓而进，无可不胜，唯有一事可虑。”刘备道：“不知军师所言何事？”诸葛亮道：“幽州空虚，并无良将镇守，只恐鲜卑、公孙越来图。”刘备道：“魏延勇烈，堪当此任。”诸葛亮道：“文长智勇双全，无奈名望不足，恐难威震诸胡。”
正商议间，忽报一人于石邑杀官起事，招兵买马。张飞便去征讨，那将原是马超，与张飞大战三日，一连七百余合，胜负不分。诸葛亮亲自来说，马超方降，伏于阶下道：“小侄不才，先败于长安，后负于西蜀，穷途末路，万望不吝收留。”刘备诸葛亮俱各大喜，重赏马超，赐爵封侯，虚领洛阳太守，暂镇幽州，待攻洛阳之日，定教他亲战曹操报仇。马超上任去了。
号令传到青州，关羽数年经营，青州钱粮军需无不充实，早有图操之心，闻之慨然领诺，召集周仓、廖化、关平、田豫，只待出师。忽闻军师又有密书来道：“此次出征，不取并衮，誓不回兵。然劳师远出，须防萧墙起祸，宜安抚徐州，善结盟友，方可动兵。”关羽捋须大笑：“刑道荣乃无名鼠辈也，军师何其多心，待吾斩了曹仁，自当顺道而取徐州以酬兄长。”辛评劝道：“军师料事如神，君侯切须在意。”
关羽道：“既是如此，吾暂不进兵，可于临淄修筑内外两城，更于四周多布烽火台，设下四道防线，刑道荣鼠贼，能破此城乎？”辛评道：“君侯思虑周详，众等多有不及也。”关羽大笑，发书刘备，欲先往幽州与马超比武，为诸葛亮片言劝住，又令关羽着周仓出使襄阳。
审配称异道：“周仓一介武夫，怎堪使节之任？”诸葛亮笑道：“公但知其一，不知其二。今青州往襄阳，许昌徐州皆非皇叔故交，道途不通，非勇武步将，难以抵达。叶飘零素明利害，见识过人，又敬服云长神勇义烈，不需周仓片言，自然应允联盟之事。汉寿腿脚轻便，日行千里，正好当此重任也。”群臣叹服。
果然周仓日夜神形，跋山涉水，避开沿途关卡，来到襄阳。叶飘零见书大喜，允下结盟之事。又唤出关兴三人，道：“此汝父马前步将周仓是也，速来相见。”周仓闻得是关公子女，不敢怠慢，以下走之礼参拜。叶飘零便发一书，交与周仓，使关兴三人随周仓返回临淄见父。
丫鬟抬着慕容秋水出来，银屏等人哭拜于地。慕容秋水手抚银屏秀发道：“吾此生收得如此佳徒，复有何憾？兴儿索儿，男儿志向，吾也不加劝阻，独有银屏，汝到了临淄，须得孝顺父亲，作个乖孩子。”银屏哭道：“银屏当效仿师父，跟随父兄征战沙场，保国安民，不负师父教诲。”慕容秋水幽幽道：“这又何苦？”轻叹一声，目送三人随周仓离去。叶飘零耸然动容，扶住慕容秋水双肩叹道：“秋水，征战连年，苦了你了。”慕容秋水微微一笑道：“男儿壮志以平天下，我又能阻拦你么？”
于是叶飘零便令周瑜为水军大都督，韩当、潘璋、陈武、蒋钦等孙坚旧将与黄忠相辅，统领水军五万，全权领事，扼守永安破曹，由黄盖总督粮草，因战事持久，心知周郎必胜，故特允小乔随军。又令安宁为镇西将军，佟冲为副，司马参谋，高顺陷阵营助阵，驻守当阳，拖住张郃陆路军马，只待周瑜取胜，即刻杀出。自与一干新进少年率女儿军，并借山越军五万进发新野以拒宛城之兵。各路大军共十七万，先赏诸军，各人皆食牛肉两斤，美酒一樽，欢乐一宵，随后各自出发。慕容秋水、清儿坐镇襄阳，太史慈、陆逊驻守后方，，四面策应。
曹操闻得叶飘零不降，心下大怒，喝令进兵。于是长江之上，艨艟斗舰，数以万计，大旗招展，