与西班牙在两国边境上冲突越演越烈。在比利牛斯山脉的西端，西班牙军队被法国的比斯开军团打得抱头乱窜，要不是由于蓝色军团补给不畅，无法实施长时间，长距离作战，说不定法国人就从西北面杀到萨拉哥萨城下。
战局的不利，同样让巴斯夸尔亲王揪心，胆小的他可不愿意让自己的王位不稳。于是，在英国间谍的要求下，准国王请求桑切斯公爵再度出山，出任西班牙北部战区防御总司令，统辖埃布罗河以北的所有西班牙军队，拥有该地区的一切军政大权，其大本营设置在西班牙第五大城市，萨拉哥萨城。
原本桑切斯公爵仍希望继续与法国人和谈，但巴斯夸尔根本不允许，准国王还以索菲娅大公主人生安全作威胁，逼迫其就范。无可奈何的桑切斯公爵惟有走马上任，毕竟爱国的老公爵同样也不希望法国军队打过来，让西班牙大地再度饱受战火袭扰而生灵涂炭。
5月中旬，桑切斯公爵及其随同抵达萨拉哥萨大本营，摆在他面前的是一团糟的局势。
大批无能昏庸的贵族将领充斥到军队中，与法国人开战期间，居然还带有数十个厨子在身边；因为不断遭受失败，再加之军官不断克扣下级军饷，导致士兵的士气极其低落；封建领主们拒不接受老公爵的指挥，并无条件交出他们的私人武装。
尽管蒙塞将军的军团已经退回山脉北麓休整，但遭受重大损失的西班牙当地守军却再也无力组织任何有效布防；以此同时，巴斯克分裂势力也开始蠢蠢欲动，原先散乱无章的反抗队伍，开始联合起来，攻击范围不断扩大；更可怕的是安德鲁军团一直按兵不动，与赫罗尼莫将军指挥四万大军，对持在山脉东部山口一带。
针对上述不利情景，上任伊始的桑切斯公爵立刻改造整个北部防御体系，他首先罢免了一系列贪官污吏，让有才能的军官替代他们；接着，除了勒令贵族军官吐出贪墨的钱财外，老公爵还公开拍卖了自己家族大批财产，做为军饷发放给军队士兵，并大幅度提高军官与士兵待遇；在镇压巴斯克分裂势力上，他先是安抚巴斯克人的长老，免除巴斯克人各类苛捐杂税，后派出重兵围剿顽固份子，把他们赶到深山老林，解除了叛军对各个乡村城镇的危害。
特别是他下令嘉奖颇有争议的赫罗尼莫将军，晋升其为上将，在嘉奖令中，公爵赞扬将军临危不乱，为西班牙王国把持了东北部防线。而在此之前，曾有无数人在老公爵面前告状，说赫罗尼莫在西部防线遭受重大损失时，借口要重点防备最危险的安德鲁军团，而拒不发兵支援。
上述举措使得桑切斯公爵马上赢得了军心民心，士气高涨的士兵们重新回到操场开始接受训练，报名参军的人数大增，到6月底，桑切斯公爵统率的整个西班牙北部防线拥12万正规部队。另外，他还以铁碗手段迫使当地封建领主交出私人武装，与现在的西班牙军队一起训练，却不把他们编入正规军，而是仿效法国人组建若干个独立营队，共6万多人充当战略预备队。
在战区布防上，桑切斯公爵考虑到弱小的法国海军不可能冲破庞大的西班牙与英国联合舰队的海上协防，为其陆军提供海岸登陆行动；而在比利牛斯山脉中部是2000多米的高寒地带，两端的蓝色军团无法实施大规模运动，充其量只是小股部队的袭扰战。因此，防御的重点应是比利牛斯山脉的东西两端。
桑切斯公爵将整个防御体系主要体现为三大区域：
东北部是赫罗尼莫将军指挥的六万部队（原有4万人，后补充2万），主要抵御安德鲁军团（比利牛斯军团）的进攻。在桑切斯公爵看来，赫罗尼莫将军的责任却是整个展现的核心所在，为此，桑切斯公爵不顾自己年事已高，亲自从萨拉哥萨城跑到赫罗尼莫军队的驻地，为其颁布嘉奖令以及举行晋升军衔仪式。直到临走前，他还反复