阿拉伯人联合着趁机收复了失地。当三万西班牙军队再度抵达该小城前，联军陆军司令官，拉纳将军早就站在建于出露海中巨大岩块上的古城堡顶端。向下遥望整个城市，依然能清晰可见不少天主教堂的残影，甚至残存遗迹的罗马遗迹，然而更多的却是日后重建规模更大，也更加宏伟的大批清真寺庙。
西班牙人在时隔二百多年后重新抵达北非飞地时，倒是涌起不少初到异地他乡的新奇感：与西班牙南部不同的房屋建筑和内部陈设；穿白色长袍的异教徒男人，面带黑纱且极少外出的女人，满街围着西班牙士兵与犹太商人们打转玩耍着的阿拉伯孩童；满城种植着修长挺拔，常年葱绿枝叶，八月前后便能结着一串串的硕果，极度勾人食欲的椰枣树等；荒漠与绿洲的边缘地带中，还时常跑出来野兔、豪猪、蹬羚、野骆驼、变色龙、眼镜蛇等动物。只是最后一种东西太令人恐怖。那是当地好心老者告诫身穿土黄色制服，且充满好奇感的西班牙士兵，“千万别惹它们，否则，一旦被咬，事先没有防备措施的你们，惟有虔诚祈祷自己的上帝来帮助了。”
等到沙漠作战适应性训练开始一周过后，所有西班牙人以及他们的长官们不再陶醉于异国情调，纷纷抱怨与诅咒起这个鬼地方来。撒哈拉沙漠不仅仅是夏日里炎热干燥，即便是二月份，午后的沙地地表最高温度也可高达40度以上，而在晚上却急剧降低到7度以下，令官兵们叫苦不迭。除了靠近地中海一带尚有少量雨水，且勉强温和适宜外，其他位置与地狱的描述没有两样。
尤其时常盛行的风沙，而沙暴也会频繁发生。每当沙暴来临时，狂风怒吼，飞沙走石，霎时间天昏地暗，黄沙吞噬了大漠与附近绿洲的一切，视野完全为零，所有进退通道被迫中断。一般要经历数小时，等到风沙平息后，整个梅利利亚城的街巷，广场，房舍，包括士兵们的口鼻，以及食物上，到处都是一层厚厚的沙尘，而树林内所有高大树枝居然能被风暴沙尘裹卷着，飘落在十多公里外的海面上……
一日中午，刚刚结束完连续三天巡视的流动岗哨，而准备归来梅利利亚城报到的夏维特中尉，在骑马经过一片绿洲与荒漠交界处的山坡时，却发现坡下有一位三十多岁，身材魁梧，面色凶悍，褐色眼睛。明显带有摩尔人血统的教导团上士，安坐在一顶单峰骆驼上，居高临下的他，不住激动地挥舞起双手，在向面前的二百多名西班牙士兵训话，告诉他们如何在沙漠中生存与作战。
“……该死的混蛋，你们应该统统闭嘴，那是因为我的话还没有说完，所以你们这些侏儒们祷告上帝平安保佑的时间也就还没到，都给我仔细听清楚了。
……
在无情的风暴沙打在你们柔嫩的小脸蛋上，可以轻易刺破皮肤渗出血来，让你们顷刻毁容，不仅如此，沙暴还能把鸡蛋大的石头看向你们的脑袋，甚至把三百磅重的大个子抛出几百米外。当然，恭喜你了，因为诸位的服役期也就到此结束了。所以，你们不想提早见上帝的话，每当沙暴刚起的时候，必须将全身裹得严严实实，顶着风，弯着腰，迅速躲避在骆驼身下，沙暴一般两小时便可结束，若是要持续刮上一两天，你们就可以祈求上帝了。
嘿嘿，风大不好，没了风也不好。当在沙漠中行军时，因为风力很小，空气中又布满尘埃的时候，就会出现‘干雾’，这时能见度极低，而你们便将无法摸不到面前队友们的大屁股。所以，一旦你们掉队，等到哭完眼泪之后，就必须依靠撒哈拉人的传统路标，寻找在道路两旁每隔一定距离垒砌的一堆石块，那个便是以免让你们渴死在荒漠中，且能平安回到驻地的唯一标志。看清楚了，该死的混蛋，哪个叫你用脚踢倒它，赶紧给我重新码好，恢复原状！
……
每天，你们必须采集干燥彻底的椰枣树叶，来细致包裹整