非在舰长或是司令官检阅时，海军军官们允许水手们自由选择是否穿戴水兵制服。
116名海军陆战队队员由一名上尉指挥，上尉军官自然在后甲板上的军官舱里休息。而他的士兵们，则同样与数百位水手挤在三层炮甲板上狭窄的过道中。这里不但由于拥挤，而且肮脏潮湿。除非作战开始，陆战队员与炮手们同吃，同睡都在发射24磅和32磅炮弹的巨大的火炮旁，唯一透露新鲜空气的窗口是开启的数个炮门。
“安东尼奥大叔！现在，几点了？”一名挂在吊铺上的陆战队士兵，低声问起身旁的同伴，也是一个中年下士，因为怀表对于普通士兵而言，仍是个奢侈品。刚刚入伍不久的年轻士兵自然不会有，但作为老兵，却有在直布罗陀要塞中缴获的英国军官的战利品。
“10点20分了。约克，是不是想家了？”有些颠簸的吊铺使得安东尼奥显然也没有睡着，掏出怀表确认时间后，顺口反问起来。
“是啊，我真希望白天能够到来，这样，我能看到陆地。”新兵约克喃喃自语道。
“该死的列兵，白天会有什么好？一到那个时候，刚刚登上甲板，呼吸上两口新鲜空气，便是无休止的冲洗甲板，还要用砂石打磨甲板上的裂纹。约克，你的膝盖刚一复原，便想象着那类辛苦的工作？”安东尼奥不住的抱怨起来，即便是作为老兵的他，也厌倦了终日在甲板上的劳碌，在甲板上撒上沙子，再用同圣经一般大小的磨石，打磨但凡破损的甲板表面。
“呵呵，但我依然很高兴，因为闲暇之余，坐在甲板上可以高兴的清点起我的薪水。再过一个礼拜，当返回马加拉港时，我便在半年内积攒起一百二十法郎，这足够让我乡下的父母翻修一下破旧的老房子。嗯，还有几件新衣服。”约克眯起双眼，仿佛在憧憬着父母的笑容。
“哦，一百二十法郎，约克，你真是个小富翁了。难怪从不见你，同我们一起在马加拉城里的妓院中出没。原来是要寄给父母，啧啧！”一听到钱的声音，另外一个上等兵翻身转过来说道。
“那是，他是孝顺的好孩子！嘿嘿，小约克，看看我的怀表，原先的主人可是一位马德里贵族，现在，便宜的卖给你，只要二十法郎！”一个留有大胡子的三十岁老兵掏出自己的怀表，举在手中来回晃悠起来。
未等新兵开口，倒是安东尼奥抱起不平。他一把夺过大胡子的怀表，单手掂量了一下，随手扔了回去，并开口骂道：“该死的混蛋，如果你不想让我打一顿的话，赶紧收起你的烂玩意。这样的怀表，最多价值5法郎而已。”
“嘿嘿，不要就算了，何必诋毁我的好宝贝！你以为自己真是军官。”大胡子小声嘀咕两句，却望见下士的愤怒的目光，赶紧收音，和衣而睡，却不敢继续多言一句。
而新兵约克依然很陶醉，同伴间的争论丝毫没有影响自己的情绪。他摸了摸内衣口袋中的法郎，费了好大哦了功夫才抑制自己掏出来的念头。
半晌，舱内不再有谈话的声音，但无法入眠的水兵们却是越来越多，要么盯望着黑漆漆的舱顶发呆，要么在吊铺上辗转反侧一番，最终有人忍不住继续开口发话。
“约克，听说，你昨天晚上，在当班时，把摄政王殿下当做入伍的新兵对待。”喜好逛妓院的上等兵问道。这话一出，不知道是话题太过新鲜，惊扰了其他水兵，还是所有人根本一直没有睡着，众人撑起吊铺，纷纷循声抬头张望起来，继而七嘴八舌的议论起来。热闹的人群中，浑然不觉在炮舱内，进来一位做夜间巡视的值勤军官，艾蒂安中尉。
“叫嚷什么？不想睡觉的人，统统随我上甲板！”艾蒂安中尉厉声的训斥着。
一听到值勤军官赶来，所有水兵即刻紧闭嘴唇，先前讨论的陆战队员也纷纷躺回吊铺上，不再吭声。因为