意念，也就是文学的地位。他们要打倒那'道'，让文学独立起来，所以对'文以载道'说加以无情的打击。〃（《论严肃》）〃文学独立〃以后，新颖的散文，解放了作者的个性，生动鲜明地表现了作者的文体意识，使其具有了〃意在表现自己〃的体制特征和审美价值。毫无疑问，朱自清〃意在表现自己〃散文美学原则的提出，是对传统文化观念的反抗，是对现代散文美学的积极贡献。从此在现代散文史上建立了以作者个性为本位的现代散文观念，使一种抒情性的散文脱离了广义散文的母体新孕而生，揭示了现代散文表现作者人格色彩和精神世界的审美价值，确立了作家主体性在文学创作中的地位，对今天整个文学创作工程重建主体观念，呼唤〃人〃的意识，具有启示未来的作用。而朱自清之所以能率先提出〃意在表现自己〃的命题，是因为他从写作第一篇散文《歌声》到《背影》集的出版，就已经有了比别人更深的体验，我们考察一下他早期和中期的（二十年代和三十年代）的散文，就不难发现他那〃意在表现自己〃的轨迹，便能够信实地理解他的美学理想是他审美经验的升华和总结。在他的散文中，生动地抒写了他的禀性、气质、灵感、情思、嗜好、习惯、修养、人生经历和人生哲学，生动地表现了他的全部思想，全部的感情和全部的人格，活脱地再现了一个有血有肉的个性生命。朱自清散文包涵着与众不同的趣味和显示出历久不衰的艺术生命，其主要原因也是在这里。
首先，朱自清的全部思想感情、人格，表现出一个中国知识分子强烈的自尊意识。〃五四〃退潮以后，朱自清动摇了他最初建造〃光明〃的信念，产生了孤独和彷徨，出现了他的第一次心理危机，也就随之产生了他的〃刹那主义〃的哲学。为了摆脱自身的孤独和彷徨，不至于使自己沉沦颓废下去，他努力以积极态度看待人生，使自己生活中的每时每刻，〃都有独立之意义和价值〃。他说：〃因怅惆而感到空虚，在还有残存的生活时所不能堪的！我不堪这空虚，便觉得飘飘然终是不成，只有转向才可能较安心——比较能使感情平静。于是我的生活里便起了一个转机……便决定了我的刹那主义。〃（《我们的七月》）十分清楚，朱自清的〃刹那主义〃实际上是为平复个人的心理危机，求得个人生命意义的充实和实现自我的价值，其实这正是他痛苦的自尊意识。他的理想幻灭之后，自尊、自重、自强、自爱是这时期他个人的强烈的精神需求。他用中国知识分子的传统气节观来约束、规范自己的思想、行为，求得自我人格的自洁和自尊。因此，强烈的自尊意义也就充溢流贯于他的一些散文之中。
与俞平伯同泛秦淮河所作同题散文《桨声灯影里的秦淮河》是他偷得片刻宁静时剖示内心的〃现代的懊悔〃。秦淮歌妓来与他俩纠缠不休，对此，俞平伯依照〃因为我有妻子，所以我爱一切女人〃的逻辑，持同情、超脱态度，所以事后还〃怡然自若〃；朱自清却十分认真、拘谨和自尊，既同情她们沦落风尘的不幸，又受到内心〃道德律〃的压迫，拒绝了她们的诱惑和卖唱，陷入了理智和情感的〃争斗〃之中，一时竟然难以排解这袭上心头的苦恼，〃那不安的心在静里愈显活跃了〃。自尊意识流贯全文，并构成了这篇游记中矜持笃诚的人格色彩。
朱自清的自尊，常常表现为在自我解剖中描画〃思想感情中的争斗〃，所以真实、诚恳，毫无矫作与伪饰。他敢于肯定思想中积极的东西，敢于否定思想中消极的东西，在肯定和否定中，和盘托出自己一颗多棱的灵魂。１９２７年大革命失败的喧哗和骚动，使朱自清的灵魂为之震颤和瑟索。在《那里走》一文中，朱自清坦白地剖示他生命的第二次心理危机及其灵魂的胆怯。在革命与反革命之间，他作出了躲进亭子间，研究国学的这第三条道路的抉择。面对反革命叛变后的一片黑暗世界和血腥萧条氛