康熙微微一笑，說道：「中國歷來的好皇帝可就多了。別說堯舜禹湯文武，三代以下，漢文帝、漢光武、唐太宗這些明主，那也令人欣慕得很。」
公主見康熙說話之時，仍目不轉瞬地瞧著地圖，不敢多說，向韋小寶飛了一眼，手臂仍然垂著，手指向他指指，回過來向自己指指，意思說要他時時來瞧自己。韋小寶會意，微微頷首。當下公主向康熙行禮，辭了出去。
過了一會，康熙抬起頭來，說道：「那麼咱們所造的大炮只怕太重太大，山道上不易拖拉。」韋小寶一怔，隨即明白康熙是要運大炮去雲南打吳三桂，說道：「是，是。奴才糊裡糊塗，沒想到這一節。最好是多造小炮，兩匹馬拉得動的，進雲南就方便得多。」康熙道：「山地會戰，不能千軍萬馬地全軍衝殺，步兵比馬兵更加要緊。」
過不多時，兵部車駕司三名滿郎中、一名漢郎中一齊到來，叩見畢，康熙問道：「馬匹預備得怎樣了？」兵部車駕司管的是驛遞和馬政之事，當即詳細奏報，已從西域和蒙古買了多少馬匹，從關外又運到了多少馬匹，眼前已共有八萬五千餘匹良馬，正在繼續購置飼養。康熙甚喜，嘉獎了幾句。四名郎中磕頭謝恩。
韋小寶忽道：「皇上，聽說四川、雲南的馬匹和口外西域的馬不同，身軀雖小，卻有長力，善於行走山道，也不知是不是。」康熙問四名郎中道：「這話可真？」
那漢人郎中道：「回皇上：川馬、滇馬耐勞負重，很有長力，行走山道果然是好的。但平地上衝鋒陷陣，及不上口馬跟西域馬。因此軍中少用川馬、滇馬。」康熙向韋小寶望了一眼，問那郎中：「咱們有多少川馬、滇馬？」那郎中道：「回皇上：四川和雲南駐防軍中，川馬、滇馬不少，別地方就很少了。湖南駐防軍中有五百多匹。」康熙點了點頭，道：「出去吧。」
他不欲向臣下泄露布置攻滇的用意，待四名郎中退出後，向韋小寶道：「虧得你提醒。明日就得下旨，要四川總督急速採辦川馬。這件事可須做得十分隱秘才好。」
韋小寶忽然嘻嘻一笑，神色甚是得意。康熙問道：「怎麼啦？」韋小寶笑道：「吳額駙有一批滇馬，剛從雲南運來的，他誇口說這些馬長力極好。奴才不信，約好了要跟他賽上一賽。滇馬是不是真的有長力，待會兒賽過就知道了。」
康熙微笑道：「那你得跟他好好賽一賽，怎生賽法。」韋小寶道：「我們說好了一共賽十場，勝了六場的就算贏。」康熙道：「只賽十場，未必真能知道滇馬的好處。你知道他有多少滇馬運來？」韋小寶道：「我看他馬廄之中，總有五六十匹，都是新運到的。」康熙道：「那你就跟他賽五六十場好了，要斗長路，最好是去西山，跑山路。」見韋小寶臉色有點古怪，便道：「他媽的，沒出息，倘若輸了，彩金我給你出好了。」
韋小寶不便直告皇帝，已在吳應熊馬廄中做下了手腳，這場比賽自己已贏了九成九，但一賽下來，皇帝如以為滇馬不中用，將來行軍打仗，只怕誤了大事，微笑道：「那倒不是為了彩金……」
康熙忽然「咦」的一聲，說道：「滇馬有長力，吳應熊這小子，運這一大批滇馬到北京來幹什麼？」韋小寶笑道：「他定是想出風頭，誇他雲南的馬好。」康熙皺起了眉頭，說道：「不對！這……這小子想逃跑。」韋小寶尚未明白，奇道：「逃跑？」
康熙道：「是了！」大聲叫道：「來人哪！」吩咐太監：「立即傳旨，閉緊九門，誰也不許出城，再傳額駙吳應熊入宮見朕。」幾名太監答應了出去傳旨。
韋小寶臉上微微變色，道：「皇上，你說吳應熊這小子如此大膽，竟要逃跑？」康熙搖了搖頭，道：「但願我所料不確，否則的話，立刻就得對吳三桂用兵，這時候咱們可還沒布置好。」韋小寶道：「咱們沒布置好，吳三桂