徐天川走上一步,對老叫化朗聲說道:「五人分開一首詩,身上洪英無人知。」
老叫化道:「自此傳得眾兄弟,後來相認團圓時。」
韋小寶初入天地會時,會中兄弟相認的各種儀節切口,已有人傳授了他,念熟記住。這些句子甚是俚俗,文義似通非通,天地會兄弟多是江湖漢子,倒有一大半人和他一般目不識丁,切口句子倘若深奧了,會眾兄弟如何記得?這時聽那老叫化念了相認的詩句,便接著念道:「初進洪門結義兄,當天明誓表真心。」
老叫化念道:「松柏二枝分左右,中節洪花結義亭。」韋小寶道:「忠義堂前兄弟在,城中點將百萬兵。」老叫化道:「福德祠前來誓願,反清復明我洪英。」韋小寶道:「兄弟韋小寶,現任青木堂香主,請問兄長高姓大名,身屬何堂,擔任何職。」
老叫化道:「兄弟吳六奇,現任洪順堂紅旗香主。今日和韋香主及眾家兄弟相會,十分歡喜。」
眾人聽得這人竟然便是天下聞名的「鐵丐」吳六奇,都又驚又喜,一齊恭敬行禮。徐天川等各通姓名,說了許多仰慕的話。
吳六奇官居廣東提督,手握一省重兵,當年受了查伊璜的勸導,心存反清復明之志,暗中入了天地會,任職洪順堂紅旗香主。天地會對這「洪」字甚是注重。一來明太祖的年號是「洪武」,二來這「洪」字是「漢」字少了個「土」字,意思說我漢人失了土地,為胡虜所占,會中兄弟自稱「洪英」,意謂不忘前本、決心光復舊土。紅旗香主並非正職香主,也不統率本堂兄弟,但位在正職香主之上,是會中十分尊崇的職份,僅次於總舵主而已。吳六奇是天地會中紅旗香主一事,甚是隱秘,連徐天川、錢老本等人也均不知。
吳六奇拉著韋小寶的手,笑道:「韋香主,你去雲南幹事,對付大漢奸吳三桂。總舵主傳下號令,命我廣東、廣西、雲南、貴州四省兄弟相機接應。我一接到號令,便派出了十名得力兄弟,到雲南暗中相助。不過韋香主處置得當,青木堂眾位兄弟才幹了得,諸事化險為夷,我們洪順堂幫不上什麼忙。前幾天聽說韋香主和眾位兄弟來到廣西,兄弟便化裝前來,跟各位聚會。」
韋小寶喜道:「原來如此。我恩師他老人家如此照應,吳香主一番好意,做兄弟的實在感激不盡。吳香主大名,四海無不知聞,原來是會中兄弟,那真是刮刮叫,別別跳,乖乖不得了。」其實吳六奇的名字,他今日還是第一次聽見,見徐天川等人肅然起敬,喜形於色,便順口加上幾句。
吳六奇笑道:「韋兄弟手刃大奸臣鰲拜,那才叫四海無不知聞呢。大伙兒是自己兄弟,客氣話也不用說了。我得罪了韋兄弟屬下的侍衛,才請得你到來,還請勿怪。」
韋小寶笑道:「他奶奶的,這些傢伙狗皮倒灶,輸了錢就混賴。吳大哥給他們吃點兒苦頭,教訓教訓,叫他們以後賭起錢來規規矩矩。兄弟還得多謝你呢。」
吳六奇哈哈大笑。眾人坐了下來,吳六奇問起雲南之事,韋小寶簡略說了。吳六奇聽說已拿到吳三桂要造反的真憑實據,心中大喜,沒口子地稱讚,說道:「這奸賊起兵造反,定要打到廣東,這一次要跟他大幹一場。待得打垮了這奸賊,咱們再回師北上,打上北京。」
說話之間,家後堂香主馬超興也已得訊趕到,和吳六奇相見,自有一番親熱。談到剛才賭場中的種種情事,吳六奇破口大罵馮錫范,說他暗施偷襲,陰險卑鄙,定要跟他好好打上一架。韋小寶說到馮錫范在北京要殺陳近南之事。吳六奇伸手在賭檯上重重一拍,說道:「如此說來,咱們便在這裡幹了他,一來給關夫子報仇,二來給總舵主除去一個心腹大患,三來也可一雪今日給他暗算的恥辱。」他一生罕遇敵手,這次竟給馮錫范制住了動彈不得,委實氣憤無比。
馬超興道: