秦放鹤总觉得自己像残酷不仁的周扒皮，良心难安。
但阻拦过一次之后，第二天，杏花婶子亲自来干活。
秦放鹤：“……”
罢了罢了，所幸他家里活儿不多。
有压力才有动力，自打秦松过来之后，秦山忽然感觉到莫名的危机感，总觉得再这么下去，是不是鹤哥儿就不需要自己了？
那要是他不需要了，还会带自己进城吗？
不行，我不能输！
于是莫名其妙的，秦放鹤就拥有了两位你争我赶努力读书，外加拼命干活儿的学生兼兄长，甚至杏花婶子也每到饭点就过来替他们做饭、浆洗衣裳，任谁劝也不听。
秦放鹤本人空前清闲，读书之余竟无事可做，就试着编了一套图文并茂的进阶资料，准备等自己去县学后留给秦松慢慢啃。
秀兰夫妇听儿子讲了秦放鹤的打算后也来了几回，说不尽的感激。
县学原是他们这样人家想都不敢想的所在，若果然能去沾个边儿，那叫光宗耀祖！莫说一年两年，便是十年八年都等得！
秦放鹤笑道：“叔叔婶子不嫌我轻狂便好，只这话暂且不要对外讲起，免得人家听了，说我八字没一撇就张罗开，没得轻狂。”
“晓得晓得！”夫妇二人点头如啄米，更觉这样安排妥当。
就要提前预备才好！没见那些大户人家身边的人都是多年调教的么？
时间一长，人的特质就显露无疑：
秦山有几分聪明，奈何浮躁，总沉不下心安稳读书，迎来送往诸事安排倒是胆大心细；
而秦松，其实算不得天资聪颖，曾经他读几遍就能记住的文章，秦松要翻来覆去背诵好几天。
但足够刻苦。
其实大部分人的智商都差不多，而毕生能达到的高度，也远不到拼天赋的程度。
在这种情况下，谁对自己更狠，谁就能赢。
转眼进到腊月，年关将至，话本子越发好卖，几卷堆叠之下效果犹如滚雪球，秦放鹤的稿酬达到历史新高：二两一钱。
而如今他手里攥着的积蓄，也直逼三十两。
对寻常人而言，这已是需要仰望的高度。但落到读书人身上，也只够三年左右的基本开销。
读书之艰，可见一斑。
做了年前最后一次盘账，秦放鹤心满意足之余，也多了点别的打算。
腊月二十五那日，秦放鹤找到村长兼族长，托他买两口肥猪，要给全村人做杀猪饭。
“多亏乡亲们照看我，如今我也缓过气来……”
老村长稍显浑浊的双眼中透出欣慰，“你小小孩儿的，有这个心就够了，快别费这个钱。”
他写话本赚钱的事仍未对外宣扬，但生活水平飙升谁都看得见，大家伙儿都隐约知道他因书读得好有了进项，可具体多少、做什么，都不晓得，也没人去问。
左右一个娃娃，能养活自己就不错了，谁还敢想更多呢？
秦放鹤笑道：“您老放心，我有数，还有呢，日后再挣吧。”
这也是个要强的犟种，老村长心道，到底不放心，又反复问道：“果然还够么？读书可不比旁的，耽搁不得。”
反复确认过之后，老村长这才准了，又昭告全村。
众村民当初本也没想着什么回报，照顾个孩子嘛，有什么可说的？
但被帮助的人不忘本，总是好事，一时俱都喜气洋洋。