轻而易举。他飞上房顶看见小二在喝闷酒，心说，范先生并没有被囚禁啊，现在在哪？于仁之不做逗留，又飞向马元义的房间，刚好赶上太平教秘使传令，他看范退思安然无恙略微宽慰。趁着唐州也在厅内，便寻找十二位姑娘的下落。马元义的府邸占地极大，他仔细查看着每一间屋子，直至天刚亮才找了个遍。他越找越是心慌，因为没有发现任何线索。他寻死：“唐州那个混蛋，把她们藏到何处了，能藏人的地方都仔细的看过了，莫非她们不在马府”？天光微白，就看到范退思、小二从屋里出来。他本想告诉范退思自己没事儿，但囿于太平弟子在他身边，便打消了这个主意。他盘算，如果这样回去，无法向暮云交代，干脆跟着唐州，看能不能得到一些消息。
于仁之明白全城在捉拿他，他把面粉和蜂浆用水扮匀，敷在脸上，又在上面点了很多痣，找了一个农夫的的玄衣，拿了糖葫芦的架子，步路蹒跚的走在街上，大声叫卖。他听到范退思要去城西，就率先在城脚下等候。待他们出城，于仁之扔掉手中架子也跟随其后。
马元义在前面开道，约莫走了半个时辰，一片青山便出现在范退思等人的眼中。马元义让弟子们守着山洞，领着众人向洞中走去。马元义道：“这个地方一般很少有人出没，是我们练兵的绝佳所在”。范退思：“嗯，和总坛的山外山甚像，你办事甚为迅速”。马元义：“大贤良师之令，哪敢怠慢”？众人走出山洞，一片土坡上喊声震天，二十位弟子领着各属阵队在练冲刺之法。兵士们头戴黄巾，长枪直冲，甚为壮观。范退思站立山丘看着兵团一阵感慨，他想起了一则著名的典故：“刘邦当年问韩信：“你觉得我可以带兵多少？”韩信：“最多十万”。刘邦：“你呢”？韩信答曰：“越多越好，多多益善”。这是多么骄傲的人才敢说出这样的话！要是此刻让我带兵能统领多少？估计眼前的两万人都够呛。他又想到：“刘邦的开国之臣中还有萧何和张良，其实不用亲自指挥也能决胜千里，此谓之军中之师。”他觉得现在的自己离杀伐决断、指挥若定还差的太远，因为他明白，平时看的书只是初窥兵理罢了。
他想到此处对马元义、波才、马向、唐州说：“行兵打仗，不但要求兵士的装甲锐利，还要有策略，这是最重要的。如果只是用蛮力横冲直撞，不讲章法，碰到对阵有经验的指挥者，难免会一触即溃”。他的话无异于给四人的心间泼了一盆冷水；马向从没想过这些，他只知道跟着马元义和波才冲锋。波才剑眉微挑心道：“好神气的青年，你又未曾一战，凭什么说我们训练方法不对”？他看着马元义。马元义脸上汗珠之冒，他从少年时便过着与土地相伴的日子，哪有钱和时间去读兵书啊。他只知道大贤良师张角神通广大，有他的法门，黄巾军定能一举成功。策略？什么是策略？念着张角的咒语就是策略。唐州心里暗喜道：“这小子还真有能耐，只看了一眼便知道问题的根本所在，因为教士兵的弟子，都是他布置的。你说的再好，这三人估计也听不懂”。
马元义说：“我等愚钝，还望天枢道人指点”。范退思：“你们都听说过“巨鹿之战”的故事吧？四人说：“耳熟能详”。范退思：“谁能告诉我项羽为什么会成功”？波才说：“项羽勇武决断，破釜沉舟”。范退思：“嗯，还有呢”？马向：“这就够了”。范退思：“其实还有一个重要的原因是秦二世和赵高帮了项羽的大忙”。四人脸露疑惑，范退思：“章邯为秦之骁将，他是秦国的柱石。只要有此人在，秦朝不会那么快灭亡。只可惜秦二世不知爱惜，在章邯和项羽两军对持时，竟派人当面责问他。章邯命司马欣会咸阳请示，赵高三天不曾相见，此时，军心已寒”。司马欣禀报章邯说：“赵高在朝廷中独揽大权，下面的人不可能有什么作为。如今仗能打胜，赵高必定嫉妒我们的战功；打不胜，我们更免不了一