裴琰步下揽月楼，也不理会曲腰送别的叶楼主，匆匆行出数十步，又在曲桥中央停下。他负手望向空中冷月，侧头间见崔亮立于一侧，冷笑道：“子明，你说说，这丫头，她是真天真呢？还是假天真？”
崔亮怅然若失，默然不语，只觉周遭月光灯影皆如虚幻，眼前闪烁的，尽是先前江慈唱曲时那明媚婉转的眼波。
夜渐深，灯渐熄。
揽月楼，欢客散尽，笙歌消去。
素烟步入卧室，感觉一身酸痛，侍女宝儿上来替她捏了捏肩膀，道：“大姐，若是觉得累，就休息几天吧，这夜夜陪酒唱戏，小心累坏了身子。我们看着也心疼。”
素烟幽幽叹了口气，凝望着桌上轻轻跳跃的烛火，低低道：“宝儿，你不知，我就是想歇，也歇不下来的。这人活一世啊，总有一只看不见的手，在推着你往前走，走的呢，偏又是一条不是自己真心欢喜和选择的道路。走啊，走啊，也不知走到哪日是尽头，也看不清这条路通向何方。可等有一日，你看清楚这路通往何处了，你这日子，也算是过到头了。”
宝儿手中动作停住，愣了片刻，也叹了口气：“大姐说得有道理，宝儿也觉，这日子过得了无生趣，不过好歹还有大姐在前面撑着，我们便当是躲在这揽月楼，躲在大姐的庇护下，过一天算一天了。”
素烟低声道：“大姐也不知，还能庇护你们多久，不知明天，或是明天的明天，会发生什么事情。”
宝儿再替素烟捏了一阵，又帮她取下头上钗环等饰物，行了一礼，轻声道：“大姐，你早些歇着吧。”
素烟轻‘嗯’了一声，宝儿轻步退出，轻轻掩上了房门。
素烟呆坐于烛火下，烛光映得她的脸明明暗暗，她默然良久，终再叹一声，吹灭烛火，上床安寝。
夜深人静，万籁俱寂，京城，陷入黑暗与寂静之中。
随着素烟轻微的鼻息声响起，一个黑影‘窸窣’着从床下爬出，全身伏于地上，慢慢挪移。移到门边，缓慢站起，轻轻拉开房门，蹑手蹑脚地迈出门槛，又轻轻地带上了房门。
黑影轻如灵燕，在黑暗中过回廊，自楼梯一掠而下。听得阁内众人都已安睡，心中窃笑不已，慢慢拉开底层的雕花大门，自门缝中一闪而出。四顾望了数眼，见整个湖岸，悄无一人，得意地奔过曲桥，再沿湖边向南奔得数百步，终忍不住捧腹大笑。
笑罢，她又回头望了望夜雾之中的揽月阁，和更北边的相府方向，得意地扬了扬右手，笑道：“大闸蟹，这可对不住你了，我吃你的，穿你的，用你的，还把你吃入了肚中。唉，不是我江慈不厚道，实是你不仁在先，本姑娘要做的事还多得很，就不陪你玩了！”
江慈先前发现无法自花厅溜出，又见素烟卧室是临湖，便计上心头。她将侍女面向墙角，自言自语，似是要跳湖逃生。却回头将素烟室内一角用来摆设装饰的寿山石雕抱起，掷入湖中，侍女们听到的‘卟嗵’之声，自是石落入湖中的声音，却非她跳湖逃生。
待石沉湖底，她掩住脚步声，窜入素烟床底一角，屏住气息，听得裴琰等人闯入房中，听得裴琰恼怒离去，听得人声消散，知‘大闸蟹’中计，心中窃喜不已。
她知裴琰定不肯善罢甘休，会派人沿湖四处搜索自己，如果马上出去，定是自投罗网，索性躺于素烟床底小憩了个多时辰。待听得素烟熟睡，这才运起轻功，溜出揽月阁，终完成了这惊险的逃亡大计。
她心中得意，只是想起自己装醉，害得崔大哥和素烟姐姐担心，未免有些对不住他二人，却也是无可奈何之事。
天悬冷月，地铺寒霜。湖边花草树木，在夜风中高低起伏着，月光照在树叶上，闪烁着若明若暗的寒光。
十一、猫爪蟹钳