书声中，总能听见她的声音。再看庙里，晨光穿过深红的帷幔，照在禹王脸上；禹王瞪着眼睛，面色凝重。而关公侧身，觑着丹凤眼，扬起卧蚕眉，手持青龙偃月刀，正和禹王商议着什么，长长的胡须在晨风里飘动；关平牵马，周仓执刀，护卫着关公。另一边的天皇、地皇和人皇各怀心事，显得有些闷闷不乐。
一天放学，善珍从门前经过，正艾上前问道：“虞善珍，你还认识我吗？”
善珍一甩辫子，大声喊道：“正艾！我一直在找你呢！”
久别重逢，不必多说，他们就像两只燕子一样飞到一处，又一同蹿到溪边、山上，在春风里不知说些什么。从前的秘密还藏在心里，如今又发现了新的秘密：就在戏楼屋顶上，有一株黄桷树秧，长不大，也枯不死。放学以后，他们就躲进禹王宫，等同学都走了，他们再一起去看——在琉璃瓦的屋顶角落，一只葫芦形的净瓶中，那株黄桷树秧正淋着雨，吹着风；青枝绿叶，欣欣向荣。
转眼到了冬天，天空飘着薄雪。这天夜里，正艾从梦里醒来，家里空无一人，他大声叫喊，却无人应答。奇怪，爸爸是在外面跑生意，可临睡前，妈妈和哥哥都在，这深更半夜的，他们会跑到哪儿去呢？正艾越想越慌，索性起来，到处寻找——“妈妈！哥哥！”他连喊了几声。屋里没人答应，他又出门找寻。顺着雪地上的脚印，他一路小跑，来到一座深山寺庙。外公把庙门打开，鹤发童颜；妈妈和哥哥正在一大片空地上练功……许多童年经历，回想起来，已分不清是真实还是幻梦——静夜，清风入林，一片月光之中，外公正站着齐步云脚高桩——双脚并立，脚跟微微提起，脚尖亦实亦虚，整个身体宛若云间古松……
第四章·聚兴昌（4）
雨落在青石板上，赶场的人们挑着各种年货走进老街。春节临近，烟村处处张灯结彩。刘狮子、周狮子已忙着裁剪青麻布，正月初九，“粗花狮子”即将登场亮相。
这天一清早，更夫老张又敲着铜锣出现在人群里。老张是木木的爷爷，名叫张明成，他白天敲锣，夜里打更，因为劳苦功高，在场上享有特权：可以拿一只筲箕，这里撮半斤米，那里撮一些胡豆、红苕或洋芋什么的。碰见和善的乡亲就少取一点，看见恶人就狠撮一筐。而今天老张有事，只敲着锣，喊了句“谨防强盗——”就径直走向虞家大院。
叩响大门上的铜环，木门吱吱打开。一排橘子树，掩映着纵横交错的黑屋檐。金鱼在露天的石鱼缸里慢慢游动；旁边几座假山，正好落在白塔的阴影中。
“老张来了！”管家余和民开门招呼道，“进来坐嘛。”
“不坐了。”老张说，“虞老爷有什么吩咐？”
余管家还是把老张请进堂屋，泡了一杯糖开水。“等过了年，虞老爷要请春客。你先把请帖发出去，要抢在别人前头啊。”余管家笑着说。
“要得，交给我你就放心好了！”老张说。
“今年年景不错，虞老爷请的人有点多哦！”
“那更好那更好，托虞老爷的福！”老张点着头说。
“这个你先拿去，打更、打市，又辛苦了一年！”余管家说着，递过来一袋米，又拿了几个帆船钱。
“托福托福，给虞老爷拜个早年！”老张说着，收了赏钱，取了厚厚一沓请帖，拎着米袋，满载而归。
当天晚上，请帖便一一送到。上写着：“某某先生，定于新春初九，敬备菲酌。恭候大驾光临。——虞祐庭请。”而送请帖的老张总不忘自己加上一句：“有请无催，娃娃莫背。”
在烟村，互请春客，洋溢着融融春意。不仅是乡绅、会首，商家、顾客及朋友之间互相宴请，就连平时的仇家、生意上的竞争对手，也常常你请我，我请你，大家相逢一笑，不开心的