急伸，仿若毒蛇吐芯的模样。
马杰动容道：“蛇芯长吐寒狰狞，血杀频出动九州——你是杀手楼的人？”掌柜嘿然笑道：“我们杀手楼从未接过这么大的单子，此次逆天而行，是冒了天大的干系。但只要能迎回上皇，一切也就在所不惜了。”
马杰皱眉道：“但是石帅身中千日醉剧毒，神志尽失，苏醒之后也只是一木偶而已。”掌柜微笑迎上他的目光：“你可知千日醉是谁研制出来的吗？”
马杰看他得意的模样，失声笑道：“不会是你们杀手楼吧？这传说中可是无药可解的剧毒。”掌柜从怀中掏出一个温润的玉瓶，在他眼前一晃：“统领今天是每猜必中。无药可解吗？当然是对外人说的。”
马杰目瞪口呆，脑中蓦地划过一道灵光：“难道石帅死荐是故意的吗？出使塞外交换人质也是你们预计中的？”
掌柜笑容更欢了：“石帅是仁勇坚忍之人，知道唯有此途才能迎回上皇，便割肉饲鹰、束手就缚。他的事迹必将垂留青史。”他深注马杰一眼，“可还记得那个小卒的比喻？统领现在可是关系大局的人，左袒则左胜，右袒则右胜。今后天下大势，凭君一言可定。”
马杰不及回答，身后传来脚步声。却是王共施施然地从沙丘顶上走下来。
掌柜飞快地将解药塞到马杰手中，传音入密道：“这瓶子里剩的解药请统领给石帅服下。这阉货盯得我很紧，根本无法下手。”
王共声音传来：“两位在说什么悄悄话呢？也让咱家听听。”掌柜起身笑道：“公公也是来方便的吗？那可巧了。我们两人正在看日落，塞外景色真是别有一番滋味。”
王共向马杰看去，见他一脸平静地站起来，道：“正和掌柜聊一些闲话。公公请坐。”王共颔首道：“也算是忙中偷闲，俟回京后，统领负责东厂，事务可就繁忙了。”
掌柜一惊，迟疑问道：“公公是说马统领……”王共截声道：“不错，此行统领立下大功，咱家准备保举他为东厂大统领。”
掌柜神色一僵，这位子可是太诱人了，马杰能抵挡住诱惑吗？王共嘿然笑道：“掌柜不向马大人道喜吗？”
掌柜强挤出一丝笑容，见马杰面无表情，无从猜测他的心思，只能旁敲道：“统领飞黄腾达了，可不要忘记我这故人哩。”
马杰淡淡地道：“掌柜客气了，您是世外高人，一走天涯，兴许以后都碰不上面了。”
掌柜脸色灰死，听出他是用双关之语，劝自己远走天涯。但为山九仞，岂能功亏一篑？
少女不知何时坐起，她声音轻柔，像一弯划破溪水荡来的小舟：“那次京师中，我率一支千人队折冲决荡，直杀到他面前。当时身边护卫不满百人，他却镇定自若，你们汉人诗句中说的羽扇纶巾，该就是这么回事吧。我不过三回合，就被他擒下，当时我宁愿自杀，也不愿落入敌手。他却将我搂到怀中……”她脸上涌起两朵彤云，“揭开我的面纱后，他似乎很惊讶：‘塞外多巾帼，小姑娘竟能长得这般灵秀，可愿做我的侍妾？’我当时羞愤欲死，直接啐了他一口。他也不恼，只是笑道：‘小姑娘既然不愿，便回去吧。’没等我回过神，他将我一抛，扔回马上。”
她望向瘫死在草地上的统领：“我常在想着，如果当时答应了，又会是怎样的光景。不论如何，之后我是如何也无法忘掉那白盔亮甲的身影了。”她秀眉飞扬起来，“此次我定要把他截下来，让他成为我鞑靼的驸马，而后击败瓦剌，光复成吉思汗的伟业。”
统领听她一相情愿的痴想，忍不住讥笑道：“且不说石亨会否如你所愿，但大草原的兴衰却自有规律。一个部落岂能维持长盛？冒顿单于的匈奴在白马之围中击败三十万汉军，其威势之显赫，令汉朝七十年不敢北逾长城一步。默啜可汗的突厥曾