“现在晚了，除非统领答应我三个条件。”
马杰正自犹豫，掌柜却悄然一扯他衣襟，悄悄向后退去。他心领神会，故作为难道：“王兄有什么条件，我尽量答应就是。”
王共全神凝视着他，道：“第一，统领不得再追查我的身份；第二，得让我继续跟随马队；第三……”
他的话语被一道暴起的人影止住，正是悄然近前的掌柜，他身形之快令人咂舌。而掌力的袭击却不是奔王共而去，直指囚犯。
王共不及多想，将囚犯猛地后拉，挡住这力大势沉的一掌。然而掌柜左手却于此时骈指为刀，划出一缕劲风，再袭囚犯面门。王共再不及御挡，只能惊呼一声，嗓音尖厉已极，仿佛鸱号夜哭。
那缕劲风锐利异常，犹若凝成刀锋，尖梢只是恰可及囚犯面门，并不四下扩散。“咔”，有薄纸般的两片物事飘落下来，褐黄透黑，仿佛一层扒下的脸皮。
“人皮面具……”众人江湖经验丰富，立刻看出端倪。这方人皮面具薄仅如蚕翼，做工精巧已极，戴在脸上殊不易辨认。
——那么是谁给囚犯戴上这层人皮面具？囚犯的真身又是谁？
众人抬眼望去，只见那囚犯年仅三十许，面容俊朗儒雅，虽目光呆滞，也难掩其风神挺拔。
扑的一声闷响，叶大飞的长刀掉落在地，他失声喊道：“石帅——”
众人神色阴晴变幻，他们常在禁中行走，自然认得这囚犯的真容，只是不愿置信而已。朝中的股肱大臣、被倚为军中柱石的石帅如何竟会被装在囚车中运到塞外去？去年京师一役若不是赖他力挽狂澜，只怕中原的锦绣繁华又要沦落于鞑子铁蹄之下。
而这么一个人，竟是他们千里押送的囚犯。
正此时，沙丘后传来了急剧的蹄声，纵使敲击在绵绵的细沙上，仍如雷霆骤响一般，划破了夜空的寂静。众人一时都怔愣住，才经剧变，又许久未遭番人袭击，他们几乎遗忘了沙海中最大的敌人。
最先缓过神的是王共，他尖锐的声音道：“快找东西躲起来，他们有弓箭！”一手挟起囚犯，伏到帐篷后面。其余人也乱跑一气，帐阵中凌乱不堪。
番人骑队已越过沙丘，风驰电掣般地袭来。隔了数百步，便一起搭弓上弦，箭矢犹若密集的蝗雨，无孔不入地席卷帐阵。仍有不及藏身的厂卫，黑暗中无法招架躲避，被锋利的箭镞穿透身体，发出凄厉的哀号。
番人骑队驰到百步处，便伫立列阵，以箭雨攒射。帐阵方圆不过数丈，箭雨席卷而过，没有落下任何的角落。不时听到哀号声起，有人被射中了胳膊或大腿，躺在地上翻滚。
马杰钢牙一挫，知道任由形势发展，势必无人能幸免。他弹地而起，在空中卷起一朵刀花，跃到营帐前，竟是要以一己之力遮挡住箭雨。
番人骑阵中有人喝了声好，竟分出小半人力，对准他一人攒射。
当当之声不绝于耳，马杰将长刀泼风一般挥着，在身前布下一道光墙。手臂已经酸麻不堪，但他知道自己不能停，一旦松懈，必落得刺猬的下场，更遑论身后的差事了。
天行无穷，人力有尽，终于有一支箭穿透光墙，哧声中射穿了他的右臂。长刀落地，激起一掊沙土。马杰无奈地阖上眼，这时候他竟有轻松的感觉。终于解脱了，再也不必去顾忌这为难的差事，也不必去面对知道真相后的兄弟。
◇欢◇迎访◇问◇。◇
第27节：铁甲耀龙城 荒芜英雄路（27）
电光石火间，一道人影抢在他身前，将破空袭至的箭镞尽皆扫落。马杰松了口气，叹息一声，隐隐有失落的感觉，还是要去面对这残酷的人世。
“统领稍作休息，小人先挡上一阵！”掌柜手中拐杖横卷，卷起的气旋令箭雨难以靠近