站在过道上。原来，台上的那对男女和过道里的那位是孪生兄妹。
那个男人翻弄手中的书本，清了清嗓子：“这些书是为方便你们准备的，”他说，仍操着纯正地道的口音，“这些东西如果你们不想读的话，我们不会强求，你们不必做任何你们不想做的事情。因为……你们已经是自由的男女，战争结束了。”
一阵令人难以置信的沉默。
“就像你们将在书中读到的那样，战争在221年以前已经结束。现在是220年，当然，用旧式的说法，是公元3l38年。
“你们是最后一批回来的士兵，你们离开这儿时，我也将同样离开，并且摧毁镇关星。它现在只是作为接应回归者飞船的集结地，同时它还是人类愚蠢的一个纪念碑。这是一个耻辱，你们会在书中读到，摧毁它会是一种净化。”
他停了下来，那位妇女紧接着开口说道：“我对你们曾经历过的一切感到同情，希望我能说你们所做的一切都是为了正义的事业。但看过书中的记载，你们就会明白根本不是那么回事。
“甚至你们所积累的财富、工资和复合利息也已经是一文不值，因为我们不再使用钱或信用卡，也不再有所谓‘经济’这回事。所以，尽管你们腰缠万贯，也派不上用场。”
“现在你们一定猜到了，”那个男人接过话去，“我是，我们是同一个人的克隆后代，大约二百五十年前我名叫可汗，现在叫男人。
“在你们连中有我的一个直系祖先，是兰利·可汗下士，他没能回来令我伤心。”
“我们的数量已逾百亿，但我们的意识是单一的，”她说，“在你们读了这些书后，我再详细给你们解释。我知道你们对现在的情况很难理解。”
“现在已经停止克隆人，因为我们的形态已近完美。只有在有人死去时，才会用新的克隆人替代他们。”
“但是，仍有一些星球，在那里，人类是通过正常的、作为哺乳动物的方式生育。如果你们实在无法理解我们的社会形态，你们可以到任何一个这样的星球上去。如果你们想生儿育女，我不会干预。许多老兵已让我把他们重新变成了异性恋者，以便能更好地适应这些社会，这对我来说是轻而易举。”
“你们将作为我的客人在镇关星停留十天，然后你们将被送到你们想去的地方。”他说道，“同时请看看这本书，你们可以自由地问任何问题或要求任何服务。”
他们俩站起来走下了演讲台。
查利坐在我旁边。“真令人难以置信。”他说，“他们让……他们鼓励男人和女人去做那事？一起？”
我正琢磨着怎么给查利的问题一个合情合理的回答，突然发现刚才站在过道里的那个女人正坐在我们的身后。
“这并不是对你们社会的评判，”她说道，似乎并没有看出查利的问题不过是他本人对这种事的看法，“我只是觉得作为一项优生安全设施它是必要的。我没有证据说明只克隆出一个理想的人种有什么不对，但是如果证明有什么差错，我们将可以使用现有的大规模的遗传数据库，及时补救。”
她拍了拍查利的肩膀：“当然，你不必到那些繁殖者的星球。你可以呆在我们这样的星球上，我们分不清什么是同性恋，什么是异性恋。”
她走上演讲台，就我们在镇关星期间将呆在哪儿、在哪儿用餐等，作了一通流利而夸张的演说。
“以前从未被计算机勾引。”查利咕哝道。
这场历经一千一百四十三年之久的战争皆因人为捏造的理由而起，又因交战双方的交流障碍而经年不休。
一旦他们之间能相互交流了，第一个问题肯定是：“为什么你们发动这场战争？”回答是：“我们？”
在此之前，托伦星