“那我还能去哪里？”齐依萱幽幽地问。
李匡仁没法回答，只能眼望着河水继续发呆。
黄昏时分，船到石湖附近的一座小镇。
李匡仁扶着齐依萱登岸，打算去镇上找栈房住宿，而船家父子则准备留在船上过夜。
“钱三官，我先把船钱结给你们吧。”李匡仁从口袋里摸出钞票递给船家。
“先生，给多了。”那位忠厚的父亲发现钱钞多了一倍。
“一路辛苦，多给点应该的，”李匡仁挥挥手，同时吩咐道，“要是明天中午我们还不回船，你们俩只管回去。”
“好的，我伲一定等到中午，先生尽管放心。”钱三官点点头。
李匡仁带着齐依萱朝镇子里走去，钱三官点了两遍钞票，高兴得连疲劳都忘记了，让儿子点起油盏，一人吃了两只糠饼，开始商量这笔意外的小财回去后该怎么花。
天黑以后，父子俩在船舱内铺开单薄的被褥，早早地沉入了梦乡。
第二天，整个上午不见两位客人回来。
中午时分，父子俩一人吃了一只糠饼，一直等到约莫下午两点来钟仍然不见人影。钱三官对儿子说，这档生意实在太划算了，摇了一半的路，却拿了双倍的钱，看样子他们开了小差，不会回来了，得，我伲回苏州去吧。
十七、饥与病
韦九出门时是站着走出去的，但二十分钟以后，是被两名外牢架着胳臂拖回来的。
人们发现，韦九脸上、身上并无血迹和伤痕，似乎并未受过拷打，但再仔细一看，只见两眼各有一圈拳头般大小的青紫，左右手臂上各有一块直径大约两寸的焦瘢，胸口残留着一些呕吐物，裤子上还有大小便失禁的现象。
外牢把韦九放在地上，又转身搬进来一付沉重的“板铐”。
孟松胤心里咯噔了一下，这大概就是大家谈虎色变的“上板”了吧？
这是一块比单人床稍微宽些的厚木板，四角固定着四只铁铐，中间部位挖有一个圆窟窿。眼神涣散的韦九被搬上板后仰面而卧，四肢摊开，双手双脚被分别铐住，身体呈“大”字形丝毫不得动弹，臀部则正好对准那个窟窿。孟松胤明白了，原来那是排泄孔。
老鲁告诉孟松胤说，这玩意儿又叫“浓床”，人在上面躺久了，后背上的褥疮难免会烂开来，化了浓滴滴嗒嗒往下漏，有时候还会爬出蛆来。
“算这小子运气好，四间暗牢全关着人，不然的话，烂在里面都有份！”大金牙一边在手脚处上锁一边嚷嚷。
“瞧这模样，是上电刑了吧？”张桂花在旁边问道。
“可不是，”大金牙答道，又一翻白眼，“我看你们号子里的人应该统统上一遍电刑。”
铁门刚一关上，大家连忙凑到“板铐”前去察看韦九的动静，郭松吩咐大家一起出力，将韦九连人带板抬到墙角龙床的位置安置下来。
“大哥，怎么样？”郭松凑近去问道。
“没事，不就是过一过电。”韦九艰难地一笑。
“还好，总比关进暗牢好，躺在板上就是拉屎撒尿麻烦点。”陆雨官道。
“你懂个屁！”张桂花鄙夷地骂道。“你不知道这玩意儿的厉害，不信你小子试试，朝天躺着不动，也不用铐你，就保持一个姿势不动，看能撑多久。我他妈情愿被狂揍一顿，熬一熬就过去了，哪怕被砍几刀，当时痛一下，养几天就好了，可这玩意儿比软刀子割肉还难受。”
“要是换了朱二宝这不遭人待见的货，估计拉屎撒尿全得往自个儿的裤裆里招呼了，谁会去伺候他？”蒋亭虎笑道，说得朱二宝心惊肉跳。
朱二宝现在又被打还了原形，一直老老实实地呆在便坑边的位置上，要不是这家伙手里掌