日子过得恬静而平实，白天，李匡仁和齐依萱跟着雪男、雪根去山坡上为果树和茶树剪枝、松土、施肥，活计不重还饶有兴致。雪根介绍说，整片向阳山坡上的桃树、杨梅树、批把树、桔子树都是自己家的，只可惜现在收成再好也没用，因为根本就运不出去，到时候只能眼睁睁看着鲜果烂掉。
风和日丽的日子，李匡仁带着齐依萱随船家兄弟去湖上打渔，顺便欣赏周遭的山光水色，几次下来，除了学会怎么看风向、辨水流，居然还练就了一手撒网的本领。
齐依萱跟着沈娘学会了织布，还跟雪男的老婆学会了刺绣，但是，日子过得虽然逍遥，暗埋在心底的忧伤和疑虑却时时泛滥，一是失去父亲的痛苦无法释怀，二是孟松胤的事总让人牵肠挂肚，三是藏在钢笔里的那纸秘密，还有，以后的日子难道真这样一直过下去？
更关键的，还有父亲的临终嘱托，要将钢笔里的那纸秘密交给“重庆方面的人”或是“可靠的共产党人”，可在这孤零零的太湖独岛上，去哪找这两方面的人马？如果自己在此乐不思蜀，万一那是一件急事而就此被耽搁，那就糟糕透顶了。
日子过得飞快，三晃两晃半个月过去了。有那么几天，齐依萱觉得事情闷在心里实在烦恼，很想跟李匡仁来个和盘托出，一起商量着拿个主意，可想起父亲特意强调过的“不要跟任何人说起，包括小李在内”这句话，只能暂时作罢。
一天，李匡仁跟随船家兄弟去湖上打渔，齐依萱一个人坐在绷架前练习刺绣的针法，正好雪男的老婆要去石公镇上办事，顺口问齐依萱想不想同去。齐依萱正好闷得无聊，暗想来到岛上后一直窝在山坳里，连西山岛是方是圆都不知道，今天何不借机会出去散散心？
“镇上有没有日本人？”齐依萱最关心这个问题。
“镇夏和元山有日本人，石公没有。”雪男的老婆一口断定。
雪男的老婆去石公镇是交还这几个月里刺成的绣件，顺便结账拿钱。西山的绣娘一般都是为绣坊加工绣件，由绣坊老板提供锦缎、花线和底稿，刺成后按件计酬，而绣坊老板一般都是神通广大之人，定时将成批的绣件装船运往苏州、上海、无锡等地高价出售。当然，现在战乱一起，生意停滞，唯一还有上海的两租界尚能销出一些。
镇上的景象稍显萧条，有一半的店铺都上着门板，沿路走起，果然不见日本兵的影子，连和平军也看不到。
绣坊老板被绣娘们称为“邓大官人”，住在一座高大、阔气的明清古宅中，客堂里全是四乡八村赶来交件的绣娘。
邓大官人为人很随和，和绣娘们嘻嘻哈哈地一边打趣一边验货，看到齐依萱时微微一楞，马上看出面前的这位农家女虽然一身地道的本地装束，但姿容、气度和举止明显与众不同。
“这位大小姐怕是从苏州、上海来的吧？”邓大官人为了表示自己慧眼识人的能耐，笑呵呵地一语挑破。“长得真是标致哪，跟月份牌上画的一样。”
齐依萱低头不语，突然听到不远处厢房的房门一响，鼻子里马上闻到了一股既熟悉又陌生的异香。
转眼一看，只见厢房门口站着一名身高体长、年约三十来岁的精瘦男子，正笑嘻嘻地盯着自己上下打量。齐依萱想起来了，那股屋子里飘出的异香是鸦片的味道，跟以前在戒烟所里闻到的一模一样。看来，那人原本正在屋子里抽鸦片，是被邓大官人那句“长得真是标致”的感叹勾引出来的。
齐依萱开始有点后悔，今天来镇上抛头露面完全是多此一举，被李匡仁知道了不知道会不会责怪……
二十一、一揽子计划
野川所内的口粮再次起了变化，六谷粉换成了听上去颇为好听的“共和面”。
“共和面我以前听说过，但没吃过，光知道比牲