如果一个人出了问题，那可以说是那个人品行不佳，但如果是十个人，是一百个人，一千个人出了问题呢？
如果整个大明朝都出了问题呢？那一定就是制度的问题了。
虽然顾鼎臣十分不愿意承认这一点，但现在看来，这恐怕才是问题所在。
即便没了赵孟庆，也会有吴孟庆、刘孟庆。
到了这个位置上，为了满足自己的贪欲，以及各位京官的大胃口，由不得你不贪。
不贪？那绝对在任上干不足一年，就会被吏部找个借口调任。
开玩笑，大家伙都指望着临清地方官献上大笔孝敬银子呢，你说不贪就能不贪？
这一点恐怕是所有富庶府州官员的心结，很多人不得不战战兢兢，铤而走险。
而贪墨这种事情，有了第一次，就会有第二次。
当然这一切都不成为赵孟庆贪墨的理由。哪怕如他所言他是被逼无奈，他也犯了大错。
“言尽于此，本官也无需听你狡辩了。来人哪，带下去！”
顾鼎臣摆了摆手，立刻便有两名锦衣卫力士上前将赵孟庆拖了下去。
也许是知道自己难逃一死，赵孟庆哈哈大笑道：“顾大人，听赵某人一句劝，莫要费心费力处理什么贪官了，你能处理的了一人，难道能处理的了全天下的贪官吗？”
赵孟庆的声音越来越小，顾鼎臣的心情却是越来越沉重。
过了良久他才恢复过来，下令逮捕东昌知府孙炎。
此人和临清知州赵孟庆沆瀣一气，知法犯法，必须严惩。
除此之外，他还命人前去将三济堂的人全部拿下。
如此杀手刺客组织如果不一网打尽，任其为非作歹，后果也是不可估量的。
想不到他来临清督导运河清淤事宜，竟然牵扯出了这么多事情，当真是叫人唏嘘感慨。
顾鼎臣决定处理完了这些事情就火速回京向陛下和首辅、次辅汇报工作。
赵孟庆固然该死，可他说的有些事情还是值得好好思考的。譬如大明的官员为何会去贪，只有想明白了这点才可能对症下药，想出好的解决之策。
不然，任由这些官员贪下去，没多久大明就从根里烂下去了。
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却说顾鼎臣将赵孟庆、孙炎等贪墨官员处斩后，更是对临清乃至东昌府的官员进行了一番清查。
涉事深的一概撤职拿办，涉事浅的也降至扣俸。
至此，贪墨案才告一段落，顾鼎臣也得以把更多的精力放在督导运河清淤上。
又在临清逗留了半个多月，顾鼎臣便启程返回京师。
一路上他都在考虑贪墨这个问题，困扰了大明朝一百余年的顽疾到底能不能在本朝禁绝？
如果真的能够禁绝，付出的代价又是什么？
这一点恐怕也只有事事通神小阁老知道了。
话分两边。
却说正德皇帝得知了临清的事情直是震怒。
修建河堤的银两里面有他从内帑中拨付的，等于是朱厚照自掏腰包。可谓君恩浩荡。可他的臣子们是怎么回报他的？
他们非但不感念皇恩，反而把银两放到了自己的口袋里！
这些都是朕的银子，他们怎么敢！
等到顾鼎臣一返京，还没来得及喝一口茶便被天子召见，于文华殿问话。
天子在殿上，内阁三学士在殿下，气氛十分严肃。
顾鼎臣先是向皇帝陛下汇报了临清之行的具体工作，随后朱厚照就自己关心的点展开来问，问到最多的自然就是贪墨案。
顾鼎臣为此也准备了许多，直是一一作答。