寒意渐浓，素洁的雪花开始在成县上空翩跹起舞，一片片、一瓣瓣，携着冬的静谧与纯洁，悠然洒落。
九疑此刻正苦思冥想，如何才能筹措到银钱赎回端砚。
整整一百两，纵使她夜以继日、不眠不休地绣花、打络子，一年之内无论如何也无法积攒如此之多。
她轻轻将手中的书卷扣在桌案上，托腮而坐，眼神放空缓缓道：“宁宁，我最近一直在思考一个问题，一个闺阁女子，除了依靠刺绣、编织等女红换取银钱，是否有其他的途径呢。”
周姝宁坐在九疑对面，闻此言，身子微微前倾，关切询问：“前两天见你心神不宁却又不肯说出缘由，我还以为发生了什么大事。”
言罢，她起身走向箱笼，打开其中的包袱一阵翻找，不多时，两大锭银元宝赫然出现在九疑眼前，她将其稳稳置于桌上，沉甸甸的声响回荡在四周。
“这是一百两，上次给刘姨她拒绝了，正好你拿去用。如果还不够，我这里还有。”周姝宁的话语平淡如常，似只是在谈论寻常物件。
九疑被周姝宁这突如其来的行为惊得愣住了，自初次相见，她便注意到周姝宁身上的饰物非比寻常，后来得知她的出身后更是惊叹，如今见她如此轻易地拿出这么大一笔银两，一时之间竟有些恍惚。
见九疑陷入沉思，周姝宁又道：“这段时日，刘姨对我关怀备至，无论何事都不让我出银子，只让我安心住着，想去哪就去哪，虽说刘姨疼我，但我总不好一直白吃白喝，再这样下去，我可要愧疚死了。”
九疑的思绪并未停留在此，反而对周姝宁身上携带大量银两却能安然无恙感到惊奇：“想你之前孤身在外，整日携带这么多银子还能不被宵小之徒惦记，真是让人惊讶。”
周姝宁闻此言，微微一怔，继而回神，面上掠过一丝苦笑：“你以为我容易啊，自京城南下以来，我便以男装示人，住宿亦不敢住那种偏僻小店，就担心偏远之处遭遇盗贼时叫天不应叫地不灵。”
她垂下眼帘，秀眉微蹙，形成两道浅浅的痕迹，指尖轻轻叩击桌面，发出有节奏的声响，似在回忆过往的艰辛。
片刻后，她抬眼看向九疑，继而又道：“你这一问，倒让我想起曾有两次险些被贼人觊觎的经历。一次幸得一位路见不平的镖师出手相救，才得以化解危机；还有一回则是靠我的机智逃脱，乔装打扮混入人群才躲过一劫。自那之后，我更加明白财不露白的道理，平素都将财物藏匿得极为严密。”
观周姝宁细述过往，眉飞色舞，九疑不仅对周姝宁的经历感到惊奇，同时也对她那份胆识赞赏不已。
她从成县到昆山往返时身边一直有人，从未遇见这样的险情，但听闻周姝宁讲述的种种经历后，不禁感慨万分，只觉周姝宁身为女子敢独自外出闯荡，实令人钦佩。
但也让九疑更明白，她绝对不要让自己身处这般险境，爹爹和娘一定会很担心。
九疑轻叹：“那时候，你一定害怕极了。”
周姝宁挑眉笑着，螓首微摇：“身处绝境之时，哪有余暇去恐惧，当时只想如何尽快脱险。”
说这话时，她眼神坚定，似乎又回到了当初那些惊心动魄的时刻。周姝宁接着道：“不过事后回想起来，确实有些后怕。”
见九疑陷入沉思，周姝宁遂将话题拉回眼前，再次将那百两纹银推向九疑身前，温言道：“我知道你的性子，不愿受人恩惠，这一百两，你就权当是我借给你的，待你有了办法再还我也不迟。”
九疑嘴唇紧紧抿着，时不时微微开启，终是说道：“既是如此，那我可就真收了啊，当铺每日都有利钱，与其将利钱给了当铺还不如给你呢，若一年期满，我还还不上，再将其暂典于当铺偿债。”