這種大形勢下，新組建的傭兵隊伍良莠不齊，有的是各大商會的護衛隊二三線預備隊伍，出來切磋練手，實戰模擬；也有的純粹是小孩子鬧著玩。組建傭兵隊伍准入門檻很低：十六周歲以上，無犯罪記錄，三人以上，固定名稱，每月五十鎊會費，不管你有沒有任務接，接了任務，賞金逢五抽一，其他隨你折騰。
送走巴雷爾夫婦已經兩周，現在是12月中旬，還不到聖誕忙的時候，大家都進入閒得蛋疼的階段。
達克自從升任三級警司，唯一的任務就是每天去簽到簽退，什麼？出勤？那麼多小警察搶著替班呢，不要影響人家累功升遷。
羅伊斯更閒，卡欽號還有倆月才出海，整日被肖恩操練得鬼哭狼嚎，據說新學了不少本事，但隔三差五就要和達克喝得醉醺醺，然後繼續練得鬼哭狼嚎。
萊莉還是跟著喬治實習，認認真真踏踏實實地做好助手之職，但最近喬治一直躲在實驗室不出來，把她打發回家休息，薪水照發，也不知道又在進行什麼危害人類的研究。
萊莉閒得無聊，跑去傭兵工會註冊了「1643小隊」，自封隊長，三個隊員她想都沒想，大筆一揮，達克羅伊斯伊莎貝拉全成了下屬。現在，她正在體驗當頭頭的愉悅感呢。
羅伊斯道：「任務發布者我看看——狄德羅？什麼鬼？不認識！任務簡介——日記本丟下水道了？能掉到四層去？隕石做的麼？發布時間1613——女馬呀三十年前？妹子，你接的是個死任務吧？沒看清顏色？」
所謂死任務，是指在傭兵工會長期掛起、超過時限無人領取的任務，或者是難度太高，或者條件太苛刻，或者發布者掛了就算完成也沒獎勵的，這種任務在布告牌上一般都是灰色顯示。
一般隊伍都不會自找麻煩去選擇這種費力不討好的買賣，當然，完成一個死任務也會給小隊帶來相當高的聲望——也就僅此而已了，適合沒什麼名氣的隊伍一炮走紅。
達克懶洋洋道：「顏色看清沒看清不知道，反正任務代號是看清楚了『ak—1643』？八成是看著跟自己起的隊名差不多，這才選的。」
萊莉的臉一下子漲得通紅：「誰，誰看數字了！我有我的考慮！」
「洗耳恭聽。」
萊莉正色道：「狄德羅是三十年前斯內爾港小有名氣的鍊金術師，但是他很神秘，只有作品流傳出幾件，真實面貌一直沒人見過！他從來不在傭兵工會發布任務，這可能是他發布的唯一一個！」
「所以充滿了惡搞？」
「哥！你說什麼呢！」
「問題太多了，任務的發布日期是1613年，限定是不限期！他以為這是什麼？屠龍嗎？這種任務一看就沒誠意，是為了裝比臭顯擺搞出來的。還有，級別限制，如果那本日記真是很重要的東西，就應該儘量縮短時限，選擇平均水平高的隊伍！你看看這簡介，『隊員最高不得超過三級』，還有這種規定？怕任務完成太快還是怎麼的？」
門口突然傳來一個女孩子的聲音：「也未必，說不定，那日記真是好東西。三級以下水平有限，未必能看懂。」
達克一下子站起來：「伊莎貝拉牧師？好久不見，快請快請！」
伊莎貝拉瞥了達克一眼，沒多說什麼，徑直走進來，把一顆小水晶球放在桌上：「你們看看這個。」
水晶球噴吐出淡藍色的霧氣，霧氣中，喬治的形象亦真亦幻：「各位，我現有件事需要你們幫忙：去傭兵工會領取ak—1643號任務，那是個非常重要的死任務，我志在必得。關係已經打點好，只要去就一定能接得到，如果被人搶先一步，那麼，幹掉他們。所有後果，我來承擔。事先聲明，羅德里格斯做過的事情，我不介意再做一次。」
聽了這段殺氣騰騰的