约瑟夫用力推开那扇门，一间低矮昏暗的酒窖出现在眼前。垒成小山的橡木桶，估计里面装的都是勾兑苦艾酒用的葡萄酒液吧？一股果子发酵的涩香味充斥着空间，当中还夹杂着一股霉尘味。
约瑟夫回头对着苏萨说：“最后问你一句：为了赎回你的朋友，你真的任何工作都敢做吗？”
苏萨虽然不明白约瑟夫将自己带到酒窖来的用意，但是，既然已经抱定了营救朋友的信念，就没有犹豫的余地了。他不假思索地重重点点头。
摇曳的桔色光芒下，约瑟夫那对眼睛深深地看了苏萨一眼，然后沉声说：“那就随我进去吧。”
进去？苏萨心里还在迷惑不解，约瑟夫已经走进酒窖，在不知哪里摸了一下，只听见“喀喀喀”一阵铰链的钝响，酒窖的一面墙竟然变成了一扇围绕中轴转动的暗门，转出墙后的一条隧道来。
苏萨按捺住心中的惊奇，跟在约瑟夫身后进了那隧道。然后，听见身后一阵响，门又转成了墙。
到现在为止，这个苦艾酒馆都处处透着诡异的神秘，令苏萨不禁怀疑起它酒馆幌子下的真面目来。走在自己前面的这个男子，看上去似乎也很普通，但是在他的身上，恐怕也蕴藏着不少重大的秘密吧？苏萨暗想。
短短的一段隧道很快走完了，前面有一个转角，从侧面漫过来亮光，似乎有间明亮的房间在隧道的尽头，而且还听得见一阵阵的声浪传来。苏萨很熟悉那种声浪，那是不少人一起呐喊发出的声音，就在今天白天，他的耳中灌满了这种声音。苏萨的心头隐隐有一种预感。但他还是耐着性子跟着约瑟夫走到尽头，转弯，于是，视线的远处尽头，出现一片光芒。
两人一前一后，走进那片光芒。最后，这长长的地下通道的尽头，一间巨大的穹顶大厅陡然出现在苏萨眼前。如果不是刚刚自己亲身走过一遍，苏萨怎么也不会相信，这间大厅是建在地下的。它的规模之大，简直叫人咋舌。六根粗大的石柱有力地撑起整个空间，无数油灯和火把将整个大厅映成一片光的世界。在这一片光的世界当中，不安地涌动着黑色的泡沫——那是数十名性别、穿着各不相同的人，在一个下沉式的圆形场地周围聚成一圈，他们的目光都聚在场中一个庞大的圆形铁笼中。这个铁笼，足足有三人多高，直径有将近二十步，通体用儿臂粗的铁棒铸成，间隙只能伸进一条手臂去。在铁笼里，有两个人，光赤着上身，拿着武器，眈眈相向。旁边就是疯狂呐喊的观众。
这样的场面，苏萨再熟悉不过了。
——角斗场！
原来，这就是苦艾酒馆的秘密！
※※※
“走出角斗营大门的那一刻，我对自己说：‘这辈子再也不踏进角斗场半步了。’”苏萨喃喃地不知是在对自己还是在对约瑟夫说。
“即使是为了赎回自己的朋友？”约瑟夫很尖刻地追问了一句。
苏萨一时无言以对。
“我不会强迫你的。没有斗志的人，是无法上角斗场的。不过，有一点我要让你明白：三万纳赛尔不是个小数目，做其他工作，哪怕是做个十年二十年，可能都无法赚到。你的朋友，真的能等到那个时候吗？”
苏萨不作声，目光复杂地望着角斗笼中如狮虎一般搏斗着的两个人。
“也只有在这黑市上赌上性命，才有可能在短时间内赚够那笔钱。高风险才有高回报——这个道理永远不会错。”约瑟夫毫无感情地阐述着一个显而易见的事实。也正因为如此，苏萨才无法反驳他，只能以沉默回应。
“决定了吗？”约瑟夫似乎并不打算给苏萨过多的思考时间，“是回到上面去，还是我给你填参赛报名表？”
“……”苏萨仿佛一尊雕塑，脸上没有一丝表情。
“好吧