想到、没想到。”蓝七奶奶索性转过身，眯着眼审视她们，末了嘴里赞道：“真好……”
金沉香知道自己被审视着，脸红了，是白褥单泼了微红的透明的生发油，洇开一片沉沉香艳，楼下人声扰扰，污烟蓬蓬，如同尘世的梦，她在这梦中恍惚地胆怯着，因为那是蓝核的母亲在审视自己，胆怯里还有一点哀痛的满足，受着母亲的影响，她能把任何事都传染上感伤情调。然而蓝核并没回过头，他嗑着瓜子等下一出戏开场，蓝杏鄙夷道：“这是什么意思？一壶茶打发我们，叫我们感恩戴德？那会子给她祝寿，架子大的……现在又假门假事！”蓝核看着她笑道：“咦，多大点事，你也怨她？是你架子大得不领情呀。”“哟，”蓝杏怪叫了一声，心里醋意翻了上来，“她有好心意，我是空架子，你最会考虑！金小姐恐怕就少你这样的知己。”蓝核不由笑道：“怎么我随意的一句话又惹得你不高兴？你对金小姐恐怕真有偏见。”蓝杏冷笑道：“我是什么人，我哪敢有偏见！反正你没有偏见就好了。”蓝核苦笑道：“有时候我真不懂你——”“不用劳烦你懂，”蓝杏打断道，“你懂金小姐就足够了。”“你非要跟我抬杠么？”蓝核静静看着她。“懒得。”蓝杏短短的回答，心底若有所失。
这时候，后面环楼里的一些婆妇嚷道：“下面的不要说话了，误了场可就没意思了！”话毕，只听见台侧几声吱呀胡琴响，接着一串慢板泉水似的泼泼地亮起来，台侧帘角一掀，角儿上场了。是沈亭之扮旦引老旦上。唱得是《长生殿》里的《春睡》一出，场子里静了静，就听沈亭之开了腔：“梦初回，春透了，人倦懒梳裹。欲傍妆台，羞被脂粉涴……”蓝七奶奶凝神听着，面上鄙夷就慢慢浮了起来，这沈亭之唱得起起落落，却不见得有多少功底，声音细是细，细得跟针尖似的，才一开始，唱到略难的拖腔就敷衍过去，不见得是唱不出来，是偷懒成习惯了，不过作工却还好，有熟手的风度。蓝七奶奶一向顶看不起演旦角的男人，尤其是不靠唱工而靠作工讨好的男人。简直就是一个彻头彻尾的女人，她心里想。这一出唱罢，座上又是一片叫好声，蓝七奶奶气得发懵，不知那些人是什么耳朵，可见德祥班子出了多少钱讨好这些票友、“行家”。他们一直叫沈亭之出来谢幕，以示他们多么欣赏他，沈亭之一直谢了四五遍才回了后台。
这回他们班子是不红都难。
蓝杏并不懂这些，微笑着朝蓝庆来道：“这沈亭之真不赖，才到茶楼第一天就这么受捧。”蓝庆来明白戏子票友那些事，也不愿戳穿，只是淡淡笑道：“他机遇好。”然而台上台下全不是一回事。沈亭之唱罢立马卸了妆，朝蓝庆来他们这一桌走过来，点头笑道：“谢谢蓝爷您来捧场。”他卸了妆，面上是一种清肃的神情，穿着薄蓝绸驼绒袍子，一丝皱纹皆无，两只袖口卷着，露出里面一截小白绸褂。他怎么又是这样正经的样子了？蓝杏想。蓝庆来跟他敷衍着，他眼不离蓝庆来，话题兜兜转转也不过是些客气话。仿佛说诙谐话、送胭脂的那人忽然在皮囊里坍塌了，从骨子里又重新撑出一个陌生人。
说到那晚来过来送帖子，沈亭之道：“您家那条小巷子真黑，夜晚独行还真有些怕人。不过似乎并非我一人独行，小巷里还能看见人影呢，胆也就壮了些。”说着哈哈笑，颇有深意地看了一眼蓝杏。蓝杏知道那�