那是个以种植油菜以及辣椒出名的小地方，在中国的中部地区，这样的镇子成千上万。
三岁的时候，阮沅的母亲丢下她，和一个唱花鼓戏的男人跑了。那是个在各乡村巡回演出的私人剧团，虽然不正规，却很有名，每到一处都会受到热烈欢迎。那个时代，对着黄土的农民们还十分稀罕这种表演形式，每次剧团一来，镇上就热闹得仿佛过年。
那天阮沅的母亲抱着阮沅去看戏，戏散了，她说自己有点事，就将孩子交给邻居，求邻居把女儿带回去。
阮沅的父亲抱着女儿，在家里等了两天，也没有等到妻子回来。后来，他才听人说，妻子跟一个唱花鼓戏的男人跑了，他甚至都还记得那男人，因为那人是剧团的台柱子，他的《刘海砍樵》唱得实在好听，像山谷里清亮的鸟鸣。
村里的人都十分同情这对父女，大家知道，一个男人独自带着个小女娃有多不易，所以农忙时节，阮沅就总是东家吃一餐，西家蹭一顿。
后来阮沅和周芮说，她挺想见见那个把她妈妈带走的男人，想看看他究竟有多帅，可以让母亲不顾自己的孩子，也要跟着他走。
“你不会是想复仇吧？”周芮怀疑地问。
“复什么仇啊？”阮沅翻了个白眼，“我就是想看看有多帅嘛，好奇嘛。”
后来，周芮就叹气说阮沅没心没肺，说，换了是别人，不知道要背负多大的童年阴影呢。然后阮沅就笑眯眯地说，童年阴影什么的谁没有啊？凡事往更好的方面想，人才能活得舒畅。
阮沅就是凡事往好的方面想的那一类，周芮甚至怀疑，她非得这样不可，因为接下来她的经历，简直是“怎一个惨字了得”。
阮沅十二岁那年，父亲进城去建筑工地打工，放了暑假，阮沅去探望父亲，也顺便帮着同乡在夜市摆摊，赚点零花。
有次她去工地给父亲送饭，一块预制板从二十五楼砸下来，中间被一束巨大的钢条给挡了一下，碎裂开来……
一块略小一点的砸在阮沅的头部，她被送去医院抢救，好歹捡回来一条命，但阮沅的父亲就没那么好的运气了。
三岁失去母亲，十二岁失去父亲，这个孩子至此，成了孤儿。
施工队还算仁义，给了不少抚恤金，但是失去父母，村里又没有亲属，这孩子往后的日子究竟该怎么办，当时难坏了村里的干部。
万幸的是，阮沅的舅舅及时露面，大概是因为妹妹的事，他对这个外甥一直心怀内疚，所以当场承诺，带她回自己的家，把她好好抚养成人。
这也是为什么，阮沅会在表姐家里长大。
阮沅被舅舅带去的，是南方经济发达城市，舅舅厉鼎彦是一家大型仪器制造企业的工程师，膝下只有一个比阮沅大一点的女儿，叫厉婷婷。因为阮沅身世坎坷，孤苦无依，舅舅一家，没谁对收养这个孩子表示反对。
刚刚进城的阮沅状况很差，那块碎裂的预制板砸坏了她的脑子，她甚至连自己的家都忘了，她不知道自己叫什么，不记得自己住在何处，连看着父亲的照片也不认识他是谁。厉鼎彦后来说，他在感到悲伤的同时，又觉得这也未必不是一桩好事：如果把过去的事情都忘记了，阮沅不就不用那么痛苦了么？
阮沅就是这样，艰难地开始在城市里的生活，刚来的时候她什么都不认识，连出租车都不知道怎么拦。厉婷婷有时会忍不住嘲笑这个乡下来的小表妹，好在同时，她又是个有深切怜悯心的人，知道分寸，所以阮沅没有受过表姐的欺负。
为了让她迅速融入城市生活，厉鼎彦甚至给阮沅改了名字，之前阮沅叫“阮桂云”，这名字太土气了，厉鼎彦担心那所重点中学的城市孩子们，会因此嘲笑外甥，给她造成伤害，所以他干脆给孩子改了个名字，叫阮沅，因为阮沅