崇祯早已失却人心，比之因吃苦不过而造反的农民军，其实各士大夫更明白明朝已是病入膏肓，难以挽救。然则因富户豪门天生与贫民百姓的阶层对立，使得明末时甚少有官员士绅投效李自成、张献忠等义军队伍。那些地方上的豪门大族，更是以敉平贼乱为已任。实则因暴乱的都是无地贫苦农民，直接危胁到了他们的利益，那才是非拼命不可。李自成败退湖北之时，其实主力尚在，若不是他突然在九宫山被当地的地主武装杀害，以其人其才，所创下的局面也势必要远超李定国、孙可望等大西军余部。
而此时占据江南的却是以海盗起家，以工商贸易发达，本身就是豪富的张伟。其人曾受招安，乃是明朝的一品武官，受封过候爵；治政台湾多年，拥有着治政经验丰富的官僚队伍；有着以台湾官学、讲武堂为基础形成的丰富的人才储备；还有着攻伐吕宋、辽东、日本、瞬息间便平定江南的无敌雄师。这些因素相加起来，便足以让全天下的士大夫心里明白，这个自称是太祖苗裔，建文帝后人的张伟，实则打的就是一统天下，为皇为帝的主意。有资格，有手段，有班底军队，却是比那些只是四处劫掠流窜，开仓放粮斩杀宗室贪官的农民军强过百倍。便是崇祯自已心里亦是明白，张伟才是他的生死大敌。
整个南方各省既然已经归顺，自然巴望着张伟能得到全国政权。一来得了北方统一全国之后，所谓的叛逆造反的罪名才会抵消。二来，张伟占的地盘越大，所需的官员自然也就越多，到时候派遣官员，任命守备，不都是这些先投效者优先？统一天下之后，对这些出力效命的官员士绅，自然有着封公封候的赐爵之赏。由普通士绅成为豪门贵族，除非是改朝换代之时才有的盛举。张伟实力强横，政治成熟，当然是稳得天下，此时不拼命为主子效力，却又更待何时？
于是张伟打算北伐，一统全国的风声一出，整个南方无不为之骚动。先是上层地方官员，然后又是中下层官员、士绅、在痒生员，只要被允许向中央内阁建言上书的，无不拼命表现，每天南京内阁收到的文书数以千计，都是力劝张伟即刻北伐，逮捕有罪宗室，诛除犯罪官员，整饰法度，抚育黎民苍首，使得北方政治清明，生民各安。
钱谦益身为礼部侍郎，这些事原归不着他管。只是内阁首相并各辅相哪有功夫去一一观阅这些堆积如山的文书？然而这些文书却偏又不能怠慢，内部中书官只能做些文案工作，哪能拆阅各省巡抚将军的文书，又需要挑出有用的奏章写出节略，送交上官阅览后递入宫中？
无奈之下，非常之时行非常之事，内阁会议之后，只得调中央各部、司、局中的文学才智主官前来内阁办事，将这些奏折文书分门别类，一一写好节略之后，再呈给内阁各相。
“密之，你来看这个。这一封，学生竟不知道如何是好了。”
坐在钱谦益对面，正凝神览阅批复的青年闻声过来，将他手中的黔省都御史的奏折接了过去，就那么站着看完。又思忖良久，方皱眉答道：“兹事体大，依晚晚生的意思，不如现下就送入宫中，请汉王御览便是。”
方以智的父亲方孔昭论起辈份还比钱谦益晚上一辈，是以他在钱谦益面前很是谦恭，以晚晚生自称。钱谦益此时虽有送钱给周廷儒以谋起复的劣迹，很为士林所不齿，然而大节尚未有亏，又有多年的文章清名做底，到也并不如事来那般被人藐视。
他此时为礼部侍郎，官位与当年在北京时一般。此人是个官迷，心中仍是不足。只觉得自已论才论名都不比吴遂仲与郑瑄等人差，现下却与这几人的地位天差地远，实在是心有不甘。只是他屡次被张伟召入内廷召对，却一直觉得汉王看他的眼神与别人不同，心中感觉甚是怪异。若想更谋高位，自然需得到汉王的赏识，他心里没底，却是不折不挠，一心想着要博