。那么，现在可以假定，来宾们光降的时刻，或许的在十一点钟左右。至于死者被枪杀的时刻，他可以确定，毫无疑义是在十一点二十分。由此，可以推知，来宾们在那间尸室中，至少也曾逗留过一刻钟或者二十分钟以上。照这样估计，大致不会错。
想的时候他在暗暗点头，他嘴里喃喃地说：“嗯，差不多。”
“什么？”老孟猛然抬头问：“你说差不多！”
“你不用管。说下去吧。”
老孟抹抹他的短髭，继续说下去道：“再据屋子里的男仆阿方说，主人回来的时候，照老规矩，一直走上了二层楼上的一间屋子——大概是会客室。看样子，好像他在守候一个人。不料，他所守候的人没有来，死神倒来了。结果，凶手开了一枪，把他打死在那间屋子里。”
“你说，他好像在守候一个人，守候的是谁？”鲁平着意地问。
“大约是在等候他的一个朋友，那个人，名字叫作张槐林，也是一个坏蛋。”
“那么，”鲁平故意问：“安知开枪的凶手，不就是这个名叫张槐林的坏蛋呢？”
“那不会的。”
“何以见得？”
“据那个男仆说他们原是非常好的朋友。”
鲁平在想，假使那只日本走狗张槐林，并不是三位来宾之一的话，那么，陈妙根临死前那叠纸币的线索，一定就是特地为这个人而布下的。因为，陈妙根在未遭枪杀之前，原是在等候这个人。想的时候他又问：“这个案子，是谁第一个发见的？”
“就是这个张槐林。”
“就是这个张槐林？”鲁平转着眼珠：“他是怎样发见的？在今天早晨吗？”
“不，”老孟摇头。“就在上夜里，大约一点半钟多一点。”
鲁平喃喃地说：“前后只差一步。”
“你说什么，首领？”矮胖子抬眼问。
“我并没有说什么。”鲁平向他挤挤眼：“你再说下去。”
“本来，”矮胖子挥舞着那支道具式的雪茄，继续说：“那个张槐林，跟死者约定十一点钟在这屋子里会面。因为别的事情，去得迟了点儿，走到这屋子的门口，只见正门敞开，楼下完全没有人。他一直走上了二层楼，却发现他的那位好朋友，已经被人送回了老家。”
“陈妙根被枪杀的时候，屋子里有些什么人？”
“前面说过的那个男仆，还有死者的一个堂兄。”
“当时他们在哪里？”
“在楼下，被人关了起来。
“关了起来？”鲁平假作吃惊地问。“谁把他们关起来的？”
“当然是那些凶手。”
“那么，”鲁平赶紧问：“这两个被关起来的人，当然见过凶手的面目的。”
“没有。”矮胖子噘嘴。
“没有？奇怪呀！”
老孟解释道：“据说，当时这两个家伙，在楼下的甬道里，遭到了凶手们从背后的袭击，因此，连个鬼影也没有看见。”
“你说凶手们，当然凶手不止一个。他们怎么知道，凶手不止一个呢？”
“那两个家伙，被关起来的时候，曾听到脚声，好像不止一个人。”
鲁平点头说：“不错，至少有三个。”
矮胖子奇怪地说：“你怎么知道至少有三个？”
鲁平微笑，耸耸肩说：“我不过是瞎猜而已。”又问：“除了以上两个，当时屋子里还有谁？”
“没有了。”矮胖子摇摇头。
“奇怪。既称为小公馆，应该有个小型太太的，太太呢？”
“据说，太太本来有一个，那不过是临时的囤货而已，”老孟把那只雪茄换了一只手：“前几